Французький лікар Гійом Дюшен (1806-1875) вивчав функції лицьових м'язів, дратуючи їх електрострумом. У піддослідних добровольців він міг викликати посмішку, приклавши електроди до певних точок.

<

>

У нашому, кілька перебільшеному, поданні американці постійно «тримають посмішку» на всі 32 зуба. Феномен американської посмішки розглядає в одному з недавніх номерів журнал «Psychology Today».

Автор статті, психолог Ленора Скенейзі, згадує, як була з приятелем в автомобільному музеї, де серед інших експонатів виставлено автомобіль, в якому був убитий президент Кеннеді. Вона захотіла сфотографуватися поруч з трагічною пам'яткою і з деяким сум'яттям помітила, що під поглядом фотокамери її обличчя автоматично розпливлася в усмішці, навряд чи доречною в даному випадку.

Тебе знімають - посміхайся. Але, як зазначає Скенейзі, так було в Америці не завжди. На фотопортретах кінця XIX - початку XX століття посмішок практично немає. В якійсь мірі це пояснюється технікою фотозйомки в той час: об'єкт повинен був сидіти абсолютно нерухомо кілька хвилин або ж піддавався дуже яскравого електричного освітлення. Тут вже було не до посмішок.

Але цікаво, що і в класичного живопису майже немає портретів усміхнених людей. Посмішка Мони Лізи - один з небагатьох прикладів. Але про її сенсі так багато сперечаються, що виникає сумнів - чи можна цю легку гримаску вважати посмішкою? В основному ж на картинах старих майстрів переважають задумливі, спокійні або сумні обличчя.

У фотографії перелом настав у перші десятиліття ХХ століття, коли поширилися портативні плівкові камери. Фотографування з серйозного справи, що вимагає візиту до професіонала, перетворилося на розвагу - і на знімках з'явилися усмішки. А в 1908 році в статут американських скаутів увійшов пункт: «Скаут завжди посміхається незалежно від обставин». Дитячі звички нерідко закріплюються на все життя.

Після Першої світової війни набула популярності зубна паста, а багато стоматологічні клініки США стали рекламувати себе як «студії дизайну посмішок». Чим частіше люди чистили зуби і зверталися до стоматологів, тим більше прагнули при всякій слушній і незручній нагоді продемонструвати білосніжну усмішку.

Свій внесок в популярність посмішок внесла реклама. До 20-х років минулого століття реклама в газетах і журналах була в основному словесної або демонструвала тільки зображення рекламованого товару. З розвитком поліграфії і кольорового друку на перший план в рекламі виходить широко усміхнений покупець, щасливий тим, що придбав новий сорт вакси або вдосконалені підтяжки. А в наш час, навіть якщо рекламується силовий трансформатор або промисловий робот, поруч зазвичай фігурує усміхнена і не дуже одягнена дівчина.

Зіграла роль і урядова пропагандистська кампанія, проведена за часів Великої депресії 30-х років минулого століття. Хтось із фахівців з реклами порадив тоді надрукувати і розповсюдити всюди плакати з написом «Посміхайся!». А психологи довели: якщо навіть настрій у вас поганий, мімічні м'язи, складені в усмішку, рефлекторно піднімуть настрій, посмішка незабаром стане природною, а там і справи підуть на поправку. І не тільки у вас, але і по всій країні.

На багатьох посадах і робочих місцях посмішка просто обов'язкова - наприклад, постійно повинні посміхатися продавці, офіціанти, касири, перукарі, стюардеси ... Всі ці обставини, все довкілля тиснуть на американця - він відчуває себе просто зобов'язаним посміхатися. Прояв деяких емоцій - відчай, сум, горе та просто поганий настрій - стало неприпустимо на людях, подібне вираз обличчя майже непристойно. І похмурі обличчя перехожих в іншій країні часто сприймаються американцем як похмурі. Знаменитий американський боксер Мохаммед Алі, в 1978 році відвідав СРСР, потім розповідав в інтерв'ю, що «у перехожих на вулиці такий вислів, ніби вони тільки що з похорону».

З іншого боку, німецький інженер, півроку стажувався в США, згадує, що перший час, зустрічаючись в коридорі фірми з незнайомими колегами або з відвідувачами, він дивувався: всі зустрічні посміхалися! Щоразу він думав - щось не в порядку в його костюмі або в зачісці.

Американську посмішку нерідко звинувачують в нещирості. Але краще Делані посмішка, ніж хамство від душі.