Виявилося, що лелек в російській частині басейну Амура залишилося всього 380 - 430 пар, що на третину нижче оцінок шістдесятих років. "Далекосхідники» не гніздиться поруч з житлом людини. Його не побачиш, подібно його українському побратиму, на даху будинку. Доля цього птаха - прожиття далеко від людини; квартирує на самотньо стоять деревах та на старих стовпах ліній електропередачі. Там лелеки роблять величезні, до двох метрів в поперечнику, гнізда, виводять пташенят. Як тільки людина почала застосовувати на полях пестициди і гербіциди, лелеки постраждали першими. В Японії вони вимерли всього за два десятки років. Сільгоспхімія вплинула на формування потомства, яйця стали з'являтися без шкаралупи. Століття лелеки короткий, до того ж надто активний чоловік. Сатисфакція птахам прийшла з падінням сільськогосподарського виробництва, коли грошей на гербіциди стало менше. Але їх існування продовжують серйозно загрожувати пожежі, неконтрольовані пали так надто пильну увагу людини. У 2003 році був створений координаційний комітет з питань сталого розвитку басейну річки Амура. Далекосхідний білий лелека обраний символом нашої великої ріки - індикатором екологічного стану річкової екосистеми. Адже основу його харчування складають жаби, дрібна риба, водні комахи, в першу чергу акумулюють будь-які шкідливі речовини в наших водоймах. Порахуємо птахів всією областю 1 квітня - Міжнародний день птахів. Для амурцев він стане Днем лелеки. Так вирішили застрільники екологічного руху в Амурській області - хлопці з АмурСоЕСа. Мало того, союз охорони птахів Росії оголосив весь 2004 рік Роком лелек. Ця подія співпала з термінами масштабних обліків журавлів і лелек, що проводяться на Далекому Сході раз в 10 років (1984, 1994 рр.). Всесвітній фонд дикої природи, Амурський соціально-екологічний союз, провідні аістіние заповідники - Хінганскій, Болоньский і Ханкайский - закликають на допомогу всіх любителів природи Приамур'я. У квітні і травні "барси", амурсоесовци і їх сподвижники проведуть "цивільний" облік чисельності лелек. Заповніть анкети і повідомте про свої зустрічі з лелеками, журавлями. Після перевірки на місці вченими-орнітологами і фахівцями з охорони природи ми отримаємо картину сучасного поширення цих рідкісних птахів і зможемо вжити заходів для їх порятунку. Анкетне опитування, який проведуть сотні хлопців, залучених екологами в регіональну акцію, узагальнять вже фахівці заповідників (в Приамур'ї куратор проекту - Хінганскій). Потім протягом літа школярі, студенти, орнітологи заповідників організовують паспортизацію та картування гнізд. І ще багато чого буде зроблено хлопцями в ім'я лелеки. А по суті - в ім'я природи, розумною частиною якої і є людина. Частина школярів, з найбільш активних, знайде високе звання "Хранителя гнізд лелек". Лелеки - це люди Лелека - священний птах багатьох народів. З давнини ці птахи були носіями людських бажань і провісник волі богів. Ні до якої іншої птиці люди не ставилися з таким повагою. Вважалося, що лелеки - це люди, на час надевшие пір'я, оскільки в вічно теплою країні, де зимують, вони не можуть народжувати дітей. Лелеки прилітають в наші краї, висиджують пташенят, а потім знову відлітають і стають людьми. І в деяких країнах за вбивство лелеки карали, як за вбивство людини. Померлих птахів ховали, як людей. У Стародавньому Єгипті лелека був символом благочестя і справедливості. Його зображували на скіпетр. У Китаї і Японії білий лелека - свята і священний птах, що приносить в світ добро, красу і щастя. За повір'ями древніх греків лелека вважався символом поміркованості, подружньої вірності та батьківської любові. Якщо старі лелеки стають немічними і слабкими, втрачають оперення, молоді птахи вищипують свій пух і вкривають їм батьків. Недарма у афінян закон, який носив ім'я "Лелека", зобов'язував дітей піклуватися про батьків. Багато легенд складено про лелек. Білоруси розповідають таку історію. Бог доручив одній людині стерегти наповнений чимось мішок і не велів в нього заглядати. Однак невдалий чоловік розв'язав мішок завчасно і з нього вискочили, виповзли змії, жаби, ящірки, жаби та інша болотна живність. Бог розсердився і перетворив людини в лелеки. З тих пір він бродить по лугах і болотах, ловить порозбігалися тварин. Вважається гріхом вбивати його. Так не хочеться, щоб на Землі залишилася тільки тінь Лелеки, а сам він перетворився на птаха потойбічного світу.