Сьогодні йому могло б виповнитися 66 років - і важко уявити, яких неймовірних висот міг в тому випадку досягти його талант. Однак доля розпорядилася так, що Хендрікс пішов від нас у віці 27 років.

Джимі Хендрікс: "Я в першу чергу музикант"

Хендрікс народився 27 листопада 1942 року. Серед його предків були і негри, і індіанці черокі - але, в основному, білі американці. Незабаром після народження він був названий батьками Джонні Алленом. Потім, з ініціативи отця, якого, до речі, звали Джеймс, хлопчик змінив ім'я на Джеймс Маршалл.

На гітарі юний Джиммі під впливом блюзменів Бі Бі Кінга і Роберта Джонсона навчився грати ще в школі. Відслуживши в армії, Хендрікс під псевдонімом Джиммі Джеймс почав в якості сесійного гітариста працювати з такими зірками як «король соул» Сем Кук, Тіна Тернер і група Isley Brothers.

Згодом він попрацював і з Літтл Річардом, а після цього вирішив заснувати власну групу. Вона називалася Jimmi James and the Blue Flames. Однак ця група записала лише сингл «My Diary» з Розою Лі Паркс, а незабаром після цього Хендрікс познайомився з прогулянками Чендлером - бас-гітаристом британської групи Animals, відомий у всьому світі своєю версією пісні «The House of Rising Sun».

Вражений віртуозною грою молодого гітариста, Чендлер вирішується відмовитися від власної музичної кар'єри і стати менеджером «чорного дива» - як тоді називали Джиммі.

Осінь 1966 року Хендрікс вперше приїжджає в Лондон, де за допомогою Чендлера організовує проект Jimi Hendrix Experience - і з тих пір з імені Джимі випадає друга буква «м». До нього приєднуються басист Ноел Реддінг і барабанщик Мітч Мітчелл. Група швидко виявляється в центрі загальної уваги.

В якості першого синглу Хендрікса була випущений хіт «Hey Joe» - блискуче виконаний кавер пісні лос-анджелеської групи Leaves. Він очолити британські чарти в початку 1967 року, а незабаром після цього були впущені «Purple Haze», «The Wind Cries Mary», а потім і перший альбом тріо «Are You Experienced?».

У Штатах група здобула популярність після знаменитого фестивалю в Монтре. Під час концерту гітара горіла в руках Джимі - як в переносному, так і в самому прямому сенсі. На жаль, незабаром після цього, в 1969 році проект Experience припинив існування.

Спочатку, в травні 1968 року посаду менеджера залишив Чез Чендлер, передавши справи якомусь Майку Джефрі. Багато зараз вважають, що Майк Джефрі негативно вплинув на кар'єру і життя Хендрікса. Ходили чутки, що Джефрі привласнив собі більшу частину грошей, зароблених Хендріксом, і сховав їх на рахунках в офшорних банках.

Стверджують також, що Джефрі мав зв'язки з ЦРУ і військовою розвідкою, а також з мафією. Втім, в такому випадку залишаються питання - як і чому менеджер групи придбав такі зв'язки, типові вони для представників американських і британських лейблів, і звідки він взагалі взявся в проекті.

Так чи інакше, посварившись з черговим менеджером і учасниками Experience, на Вудстоку Хендрікс вийшов на сцену з першою-ліпшою групою під назвою Electric Sky Church.

І, тим не менш, неймовірно успішний виступ на фестивалі став ще одним поворотним моментом в кар'єрі Джимі. Незабаром він створив нову групу - Band of Gypsys, в яку входили басист Біллі Кокс і барабанщик Бадді Майлс. Після новорічного концерту групи в Нью-Йорку музиканти випустили платівку з однойменною назвою.

У 1970 році Хендрікс знову приєднався до складу Мітча Мітчелла і почав роботу над подвійним альбомом під назвою «First Rays of the New Rising Sun». На жаль, «двійника» не вийшло - Джиммі встиг завершити роботу лише над декількома треками.

18 вересня 1970 року його несподівано покинув цей світ. На жаль, таємниця його загибелі не розкрита досі. Вважається, що в лондонському готелі «Самарканд» Джимі прийняв дев'ять снодійних пігулок своєї дівчини Моніки Даннеман - барбітурату весперакс - і смертельно ними отруївся.

Однак за версією лечашего лікаря Хендрікса, Джимі уві сні випадково задихнувся блювотою - причому це було червоне вино. Через кілька років після смерті Джимі Даннеман публічно заявила, що Хендрікс був живий, коли його відправили в лікарню. Тоді як поліція і лікарі стверджували,

Джимі Хендрікс: "Я в першу чергу музикант"

що в квартирі в момент смерті Хендрікс був один - і коли вони його виявили, він був уже давно мертвий.

Згодом Даннеман кілька разів змінювала свої показання, а значить, начебто, цією заявою можна було б знехтувати. Однак насторожує те, що і сама вона померла за дивних обставин. Тоді багато хто стверджував, що вона наклала на себе руки, але останній коханий Моніки, відомий гітарист Улі Джон Рот вважає, що вона стала жертвою вбивства.

До того ж, всупереч розхожій думці про нього, Джимі Хендрікс не був ні наркоманом, ні алкоголіком, і від безсоння теж не страждав. Таким чином, обставини його смерті здалися діловим партнерам Хендрікса і співробітникам Скотланд Ярду настільки дивними, що вони затіяли повторне розслідування в 1993 році. Але, на жаль, дорогоцінний час було вже втрачено, і нічого певного з'ясувати не вдалося.

У 1994 році було випущено три тематичних збірки композицій Хендрікса. Перший, «Jimi Hendrix Blues», був присвячений блюзу, записаних між 1966 і 1970 роками. Другий був запис концерту в Вудстоку «Jimi Hendrix: Woodstock», а третій - спробував відтворення незавершеного четвертого студійного альбому Хендрікса «Voodoo Soup».

У 1997 році була зроблена ще одна спроба випустити «First Rays Of The Rising Sun». На цей раз, роботу очолили співпродюсер Хендрікса Едді Крамер та історик Джон Мак-Дермот.

Завдяки зусиллям цих людей, нам тепер доступні всі роботи легендарного музиканта. І незважаючи на те, що Хендрікса немає з нами майже сорок років, його музика продовжує дивувати і надихати все нових і нових слухачів.

Читайте ще в розділі "Культура".