Багато доблесні дослідники-природознавці кінця XIX - початку XX століття робили спроби досягти полюсів Землі. Але не всі подібні походи закінчувалися благополучно. Деякі мандрівники так і не дісталися до заповітної мети і навічно пропали в льодах. Залишки базових таборів столітньої давності були знайдені недавно в Антарктиді.

В кінці 1909 британський полярник сер Ернест Шеклтон, який на той момент вже не раз підкорював полярні регіони, готував чергову експедицію до південного межі земної кулі. Кілька місяців минуло з того моменту, як він був проведений в звання лицаря королем Великобританії Едвардом VII за досягнення чергової "найпівденнішій" точки антарктичного полюса, не дійшовши до бажаної мети всього 190 кілометрів.

Шеклтон був сповнений рішучості перевершити своє досягнення і дістатися до Південного полюса. Для цього він спорядив корабель, який доставив в Антарктику велику кількість вантажів для підготовки походу. Все необхідне прибуло з Англії в прибережний базовий табір.

Однак з фінансових міркувань Шеклтон (не тільки вчений, але і грамотний управлінець і економіст) скасував похід, а табір з майном так і залишився замерзати в льодах Антарктики. Саме там його і виявили в 2006 році співробітники наукової групи з Австралії і Нової Зеландії, що виробляла буріння льодовиків.

Читайте також " Погане вино? В топку! "

Самою знаменною знахідкою стали два ящика відмінного шотландського віскі, що пролежали під товщею льоду рівно сто років. Виявивши такий цінний вантаж, дослідники не стали відразу діставати його з-під льоду, боячись зашкодити знахідку.

Вони три роки чекали, перш ніж до місця буріння доставили спеціальний інструмент. Місяць тому льодовик просвердлили на потрібну глибину і акуратно витягли ящики.

Згідно з міжнародною конвенцією Антарктида є нейтральною територією, тому ящики знаходяться в юрисдикції відразу всіх країн-учасниць цього договору. Це ускладнює вивіз віскі з материка, але вчені впевнені, що домовленість буде досягнута вже в найближчі тижні.

Але не тільки хіміки і кліматологи зацікавилися вмістом знайдених ящиків. Компанія, яка більше сто років тому справила цей благородний напій, теж звернулася до вчених з проханням виділити їм зразок віскі для досліджень. Фахівцям компанії дуже хочеться дізнатися - як же змінилися характеристики напою, його склад і смакові якості під впливом такої тривалої заморозки.

Керівник бурильників, які знайшли віскі, на питання журналістів: "Чи хочете ви спробувати цей напій?" відповів, що набагато важливіше вивчити знахідку, ніж володіти нею. "Навіть якщо це найкращий віскі на Землі, я все одно не буду його пити. Нехай для мене він назавжди залишиться таємницею".

Майстер-дегустатор Річард Петерсон упевнений, що цей сорт віскі був найкращим продуктом його компанії в той час, тому навіть через сто років, проведених в льодах, повинен зберегти відмінний смак. Вивчивши його, компанія зможе відновити втрачений в даний час рецепт, а також, можливо, перейняти у природи нові "технології" для розкішного купажу.

А 15 грудня вчені натрапили на табір британського полярника Роберта Фелкона Сміта.

Цей відважний вчений дістався до Південного полюса 17 січня 1912 року, будучи впевненим, що він досягне цієї точки першим. Але до його жаль, він виявив там норвезький прапор і пам'ятну табличку Руала Амундсена, який дістався сюди п'ятьма тижнями раніше.

Засмучений англієць зі своїми чотирма супутниками вирушив у зворотний шлях, але замерз на півдорозі до базового табору у гори Еванс. Місце його останньої стоянки знайшла наукова група австралійських і новозеландських дослідників. І тут на них чекав сюрприз - два великі блоки вершкового масла.

Така знахідка може стати дуже корисною для науковців різних спеціальностей. Кліматологи зможуть вивчити по ній зміни температури і вологості в різні періоди часу, а хіміки вперше поставлять досліди на зразку, який заморожувався майже сто років. Залишається лише сподіватися, що масло з Антарктиди вивезти простіше, ніж елітний сорт віскі.

Читайте також в рубриці " Наука і техніка "