Полярний вовк (Canis lupus tundrorum) - підвид вовка.

Ці вовки живуть в суворих арктичних районах Канади, на Алясці, на півночі Гренландії і Росії. Для цього регіону характерні сильні крижані вітру, снігові замети, тріскучі морози і вічна мерзлота. Здавалося б, вижити в таких умовах практично неможливо. Однак звір існує в арктичному регіоні вже не одну сотню тисяч років. Цей підвид повністю зберіг свою природну середовище проживання на відміну від сірих, червоних і інших вовків. Причина цього полягає в тому, що людина дуже рідко буває в суворих і холодних землях, які є рідною домівкою для полярного вовка.

У полярного вовка є все, що потрібно для існування в Арктиці: тепла, не пропускає вітер шуба, гострий зір, вміння полювати і чудовий нюх. Від сірого мешканця хащі полярний вовк відрізняється підсмажити і теплою, майже білою шубою. Зазвичай вовки мають висоту в холці 90-100 см, вага дорослої тварини становить 70-90 кг. Самки на 15% дрібніше самців.

За своєю природою вовки тягнуться один до одного, допомагають собі подібним і при цьому жорстко дотримуються ієрархію, на вершині якої стоять ватажок і його обраниця; самець на чолі зграї має побільше повноважень, ніж його вовчиця, а всяк звір рангом нижче добре знає своє місце і статус. Якщо з ватажком або вовчицею-матір'ю щось трапиться, що звільнилося місце дістанеться комусь іншому, але конкуренція за місце на чолі зграї рідко приводить до бійки: вовки розуміють, що з'ясування відносин такого роду може вивести з ладу незамінну в полюванні "бойову одиницю ", і тому протистояння членів однієї зграї носять чисто символічний характер. Втім, будь-який вовк, займаючи свою нішу в зграї, хотів би піднятися вище, і коли вся зграя збирається разом, починаються складні ритуали, в ході яких звірі перевіряють, чи повинен залишатися колишній порядок. Трапляється, що в такій грі хтось відтісняє ватажка, і той, опинившись на задньому плані, не завжди може змиритися з поразкою і назавжди йде зі зграї.

Народжувати цуценят в сімейної групі має право лише самка-лідер. Вовченята від інших самок негайно знищуються. Такі суворі закони тундри: занадто багато ротів дуже важко прогодувати.

Будує лігво полярний вовк в глухих місцях, зазвичай у верхів'ях великих річок, в ярах, зарослих чагарниками. Потомство приносить один раз на рік. Вагітність вовчиці триває до 75 діб, у виводку від 2 до 5 вовченят. Новонароджені з'являються на світ сліпими і безпорадними при вазі 400 грам. Перші півтора місяці вовчиця дбайливо, не залишаючи лігва, вигодовує вовченят молоком, а так само частково напівперевареним м'ясом, відригнути самцем. За перші чотири місяці вовченята ростуть воістину з фантастичною швидкістю - в тридцять разів збільшуються в вазі. Потім їх зростання різко падає.

Полярний вовк - дуже турботливий батько. Але про малюків також дбають і інші члени зграї. Якщо мати йде на полювання, то молоді вовки стежать за дитинчатами. Коли корми мало, вовченят підгодовує вся зграя, відригуючи їм в пащі їжу. Два або три місяці по тому вовченята вже можуть трусить слідом за зграєю, і все вовче сімейство залишає лігвище. Вовчі нащадки перебувають при батьках кілька років, освоюють премудрості полювання і з часом йдуть, щоб обзавестися власними зграями.

Волков можна назвати пристосуванцями - вони їдять все, що можна зловити, і всіх, хто слабший їх. Влітку в раціон вовків, як це не дивно, входять птиці, жаби, жуки і навіть вегетаріанські страви з лісових плодів і лишайників. В осінній і зимовий період зграя мігрує в більш придатні для корму райони. Вона рухається на південь слідом за північними оленями. Ці тварини, а також вівцебики є основною великою дичиною, яку добувають полярні хижаки. Їдять вони також полярних зайців і лемінгів.

Погоню за жертвою вовки ведуть вміло, використовуючи засідки, зміну гонщиків. Особливості успішно вовки полюють на оленів навесні, коли наст тане, олень провалюється в снігу і хижак швидко наздоганяє жертву.

Здоровим і сильним копитним, по великому рахунку, нічого боятися вовків, тому зграя завжди виглядає молодняк, старих або хворих звірів, яких легше зловити. Це добре видно, коли вовча зграя нападає на стадо північних оленів або вівцебиків, вовки кидаються на молодих особин, і найслабші з них стають легкою здобиччю. Напавши на стадо, вовки намагаються створити в ньому паніку, щоб відігнати майбутню жертву і легко її завалити. Якщо ж стадо зуміє перегрупуватися і дорослі звірі оточать малюків стіною з твердих копит і грізних рогів, вовки підуть, спіймавши облизня, але все одно будуть видали стежити за пересуваннями помічених в стаді слабких або хворих особин.

Першим втамовує голод ватажок, поїдаючи кращі шматки і вимазивая кров'ю жертви; інші вовки товчуться віддалік, чекаючи своєї черги і частки; якщо м'ясо залишиться, вовки закопають його в землю. За один раз вовк може з'їсти до 10 кг м'яса, і свого не упустить, наостанок гарненько обгризені кістки. Якщо на обід вовкові попався невеликий звірок, він з'їсть його цілком, навіть зі шкіркою. Вовк втамовує свій голод ґрунтовно - адже 90% його мисливських вилазок закінчуються невдачею, і часом для доброго полювання він повинен нишпорити кілька днів.

Розумний хижак намагається уникати зустрічі з людиною. Шляхи людини і вовка перетинаються на одному об'єкті - північному олені. Не можна допустити того, щоб конфлікт дикого звіра і людини переріс в сліпу, ворожу війну на повне знищення звіра, як це було в інших країнах, скажімо в Японії, Мексиці, Ісландії, де вовки повністю винищені.

Головна сторінка

царство тварин