Холодна зима 1953 го. Батько народів поганий, але ще диригує з продавленого дивана в Кунцево сходом і заходом Сонця над потопає в заметах Кандалакшу. Селище, в свою чергу, зайнятий не менш важливими питаннями. У начальника місцевого ГУЛАГА - пузатого гебіста Богуславського ( Мадянов ) - перед здачею табору під ключ сперли моток колючого дроту. Дружина полковника, грайлива блондинка з формами і порочним ротом ( Тимофєєва ), Спокусивши лікаря-шкідника в підсобці, будує плани на інженера-живчика ( Коршунов ), Перевиконавши план на «НІВАГЕССТРОЙ». Снують лісовози, «перемоги», «хорьхи», понуро марширують зеки, разруливает же всіх на перехресті Петя ( Єгор Павлов ) - володар чарівної палички в смужку, місцевий олігофрен, який грає в Кандалакше роль даішника. Петі, крім пильного гебіста, незадоволеного, що функцію государева людини виконує ідіот, усі охоче підіграють, навіть дарують дерев'яний пістолет, і коли світобудову, залишившись без батька рідного, починає тріщати по швах, юродивий даішник встає на лижі і йде в ліс наздоганяти втікача каторжника.

Відтворений в деталях мікрокосмос місця, не настільки віддаленого в просторі, скільки в часі і відчуттях - перше, чим «Петя по дорозі в Царство Небесне» (2009) Миколи Досталя умаслювати погляд розбірливого глядача, який вміє відділяти мух від котлет. Неабияке досягнення за нинішніми фальшивим часів, коли кожен російський фільм, дія якого відбувається до розвалу СРСР, норовить скотиться в шабаш ряджених, які влаштували розпродаж реквізиторському. У Досталя ж кожна дрібниця тієї епохи схожа на саму себе, готова пред'явити документ з пропискою і живе справжнім радянським життям, починаючи з шахтарського телефону з литого чавуну, в який кричить команду Коршунов, продовжуючи виборчою дільницею з червоним кумачем і заледенілої на табірному вітрі тільником, до сих пір, напевно, сохне десь там на сперте у начальника колючому дроті. Загалом, опинившись, не доведи Господь, в тих місцях взимку 1953, відшукати потрібний ліспромгосп, і пункт, де видають безкоштовно ватники і валянки, у вас вийде навіть із зав'язаними очима, це точно.

Чому так важлива подібного роду достовірність часу і місця стає ясно по ходу дії, так як нічого важливого з цього ходу якраз не відбувається. До самого фіналу жевріє надія, що ось зараз режисер, натякає там і сям на щось на кшталт саспенсу, склеїть напрошується ребус з гебіста, інженера, лікаря-шкідника і блондинки з формами, замкнувши вирішальне ланка дерев'яним пістолетом. Але скринька відкривалася простіше, і всі позначені особи виявилися всього лише посібниками глбавного героя, уковилявшего на лижах в краю, звідки ніхто не повертався, по дорозі, вказаній у назві фільму. Виходить, що єдиним, хто не хотів підштовхувати івана-дурня до цього невеселого результату, виявився, як не парадоксально, полковник ГБ, в чиєму світобудові вже пробитий пролом невідомим злом, що використовують для господарських потреб табірну дріт.

Пам'ятається, в «Хмарі-рай» (1990) , Одному з ключових фільмів російських 90-х, Микола Досталь вже проводжав в далекі краї героя, що сумує за кращу долю (і, до речі, десь в тих же місцях - в Петрозаводську). Але якщо на початку 90-х райське хмара ще тішило душу примарною надією, то своїм Петром, зовсім уже людиною божим, Досталь надію скасував, проставивши в отриманому диптиху (а фільми і справді дивно схожі) замикає дужку-вирок: мріють про кращу долю по цей бік Царства тут не місце. Тому «Золотий Георгій», вручений автору на останньому ММКФ, рішення хоч і правильне, але не втішне зовсім.