Попередниками сучасних палаццо можна вважати шаровари - широкі штани зі складками на талії, що звужуються до гомілки, батьківщина яких - Персія, тобто сучасний Іран. Їм же передували спідниці: вони трансформувалися в шаровари по чисто утилітарним причин - ходити у військові походи в штанях було куди зручніше. Так спідниці стали перетягувати поясами. І хоча такі штани першими взяли в оборот чоловіки, незабаром носити їх стали все: жінки оцінили знахідку і стали надягати штани під сукні. Більш того, жіночі шаровари символізували стриманість і невинність власниці, так як приховували фігуру від сторонніх очей. В Японії ж, наприклад, широкі штани вважалися справжньою розкішшю, їх забороняли носити людям з нижчого стану. Виняток становили лише урочисті випадки - весілля або народні свята.

Однак західний світ був далекий від таких уявлень про жіночому гардеробі. Лише в кінці XIX століття, завдяки американській суфражистки і борцю за права жінок Амелії Блумер , шаровари почали розглядати як альтернативу криноліни. У журналі The Lily, який був своєрідним рупором прогресивних поглядів Блумер, жінка закликала до реформи одягу. Багато хто помилково приписують Амелії винахід перших жіночих брюк вільного крою (названих у її честь «блумерси»), проте придумала їх її подруга Елізабет Сміт Міллер - в 1899 році вона повернулася з європейських курортів в укороченою спідниці поверх широких штанів.

Амелія ж розповіла про вбранні на сторінках газети і однією з перших підтримала нову тенденцію: «Спочатку я й не збиралася повністю переймати цей стиль; не думала я також, що мій вчинок викличе таку реакцію в усьому цивілізованому світі і що моїм ім'ям буде названо цей стиль, хоча засновником його є місіс Міллер. Всьому причиною преса ». І хоча над блумерси знущалися всі кому не лінь, знайшлися і ті, хто встав на сторону Амелії: сотні жінок по всій країні просили більше розповісти про шароварах і про те, як їх правильно викроїти. блумерси не ввійшли в маси відразу, проте чітко вказали на бажання жінок покінчити з тягарем довгих, важких спідниць.

Лише в 1911 році французький дизайнер Поль Пуаре на костюмованому святі «1002-я ніч» представив гаремні шаровари, або harem pants, що стали прототипом сучасних штанів палаццо. Пуаре тоді захоплювався Сходом - це був час тріумфу російського балету, «Дягилевська сезонів» в Парижі. І хоча дизайнер з гордістю стверджував, що відкрив для себе нову культуру ще до гастролей Дягілєва, шаровари і тюрбани увійшли в моду як раз на хвилі популярності Сходу на Заході. Гаремні штани були справжнім проривом і підкорили паризьку богему.

Після закінчення Першої світової війни тренд канув в Лету і лише деякі вирішувалися носити широкі штани за межами будинку: палаццо асоціювалися з відпочинком або спортом. Якраз в епоху «ревуть двадцятих», коли жінки втомилися відповідати уявленням про норму, Коко Шанель представила свою версію штанів, натхненна расклёшеннимі брюками венеціанських гондольєрів. Дизайнер запропонувала носити такий фасон під час неквапливих прогулянок по набережній. У той час надягати штани наважувалися небагато - наприклад, актриси Марлен Дітріх, Грета Гарбо і Кетрін Хепберн. Прогресивні тенденції були не в честі: жінку в брюках могли навіть не пустити в кафе або ресторан.

Так тривало ще кілька десятиліть, поки в 1965 році проживає в Італії аристократка Ірен Голіцина не вчинила справжню революцію в світі моди. У своїй другій колекції Galitzine вона представила просторі «піжами палаццо», прикрашені перлами, коштовним камінням і сріблом. Як манекенниць сама Ірина, її друзі і клієнтки, а показ проходив у флорентійському Palazzo Pitti. Успіх був колосальним: брючні костюми з етикеткою «Irene Galitzine» почали продавати в найбільших магазинах світу. До слова, свою назву «pigiama palazzo» костюм отримав з легкої руки Діани Вріланд, головного редактора американського Vogue. Однак існує ще одна версія: приблизно в цей же час італійський дизайнер Еміліо Пуччі створив широкі жіночі штани з шовкового джерсі з геометричними візерунками і представив їх на показі все в тому ж Палаццо Пітті.

До початку 70-х років ситуація почала змінюватися в кращий бік. У 1975 році актриса Інгрід Бергман прийшла на церемонію вручення «Оскара» в палаццо, хоча дрес-код дозволяв лише строгий костюм або вечірню сукню в підлогу. А в 1977 році на екрани вийшов фільм Вуді Аллена «Енні Холл» з Дайан Кітон, розгулює вулицями Нью-Йорка в вільних брюках. Саме в середині 70-х широкі штани нарешті стали повноцінним предметом жіночого гардеробу.