Роберт Ф. Кеннеді готується до виступу в парку DeFremery, Окленд, 1 червня 1968 року. Фото Стівена Шамс

«Це Роберт Кеннеді під час його передвиборної президентської кампанії, незадовго до вбивства. Зауважте, як близько я був. І позаду мене не стояло ніхто з охорони ».

Я зробив цю фотографію Роберта Кеннеді 1 Июня 1968 за чотири дні до замаху, під час кампанії по праймеріз від Демократичної партії в Каліфорнії.

Ви бачите, як близько до нього я перебував. Кеннеді стояв на платформі в парку DeFremery, в Західному Окленді. Я стрибнув туди і Джессі Унрух, спікер Державних Зборів Каліфорнії в той час, запитав, хто я. «Студент», - сказав я, і він дозволив мені стояти там. Охорони у мене за спиною не було.

Кеннеді був харизматичною фігурою, він міг захопити натовп енергією, наелектризована її. Він був ясним, витриманим і інтелігентним, і це змушує мене майже плакати, коли я порівнюю Роберта з цим, як його - не хочу згадувати його ім'я - сидить зараз в офісі, за який Кеннеді тоді боровся.

Я в той час вивчав історію і антропологію на третьому курсі Університету Каліфорнії в Берклі. Мій сусід по кімнаті умовив мене, як новачка, обиратися в студентську раду. Я пройшов з виборів, але ненавидів це заняття; я терпіти не міг цієї постійної боротьби. У 1966 році я купив свою першу камеру і вирішив, що буду художником революції, а не її лідером.

Я зустрів Боббі Сила, голови партії «Чорних Пантер», в 1967 році. Він став для мене наставником. Мої фотографії стали публікуватися в газеті «Чорних Пантер» і в «Берклі Барб» (Berkeley Barb), андерграундной газеті в Берклі. Якби не було війни у ​​В'єтнамі і, відповідно, необхідність зберігати студентську відстрочку від армії, я цілком міг кинути навчання і піти в фотографію, а так - я залишився і закінчив курс.

Однак, основну освіту я отримав на вулицях. Історія відбувалася на моїх очах. Кампус бастував більшу частину 1968 і 1969 років. Йшли антивоєнні марші і демонстрації за допуск темношкірих до навчання. Все це проходило через Берклі. Назвіть мені важливу фігуру з 1960-х, і напевно виявиться, що я фотографував її. Том Хайден (Tom Hayden), Мартін Лютер Кінг (Martin Luther King), Стоуклі Кармайкл (Stokely Carmichael), Тім Лірі (Tim Leary), Сесар Чавес (Cesar Chavez), Анджела Девіс (Angela Davis), Еббі Хофман (Abbie Hoffman) , Джеррі Рубін (Jerry Rubin), Джоан Баез (Joan Baez), Джеймс Болдуін (James Baldwin), Майк Блумфілд (Mike Bloomfield) .... Тоді ми думали, що це була просто життя.

Я не пам'ятаю точно, де я був, коли в Кеннеді стріляли. Це було 5 червня, в вечір праймеріз. Напевно, я дивився телевізор з друзями, щоб дізнатися, хто виграв. Ми були впевнені, що переможець стане президентом. Повітря був повний надії. Як учасники студентського руху, ми відчували силу і оптимізм. Сам факт, що Кеннеді йде на вибори, був відповіддю на наші протести проти війни, які призвели до того, що Ліндон Джонсон (Lyndon Johnson) не пішов на другий термін. Кеннеді виступав проти війни. Ми, звичайно, не вважали його революціонером, але було ясно, що в справі цивільних прав та боротьби з бідністю будуть зміни.

Перш за все, він був об'єднувач. Він був популярний серед білих робітників, студентів та молоді, афро-американців і виборців з меншин. Ми думали, що він почне вирішувати проблему расової сегрегації, яка завжди роздирала країну.

Потім його застрелили. Це було, як «Ми не думали дозволити цьому статися, це Америка. Ви наївні хлопці ». Звичайно, це було після вбивства Мартіна Лютера Кінга, і не так давно був убитий Джон Кеннеді. Це був жахливий період в Америці. Прогресивних лідерів вибивали справа і зліва. Вбивство Кеннеді і перемога Річарда Ніксона на виборах знаменували кінець надії.

Для мене в цьому є чіткі паралелі з нашим часом. Більшість 21-річних - ідеалісти. Кожен росте патріотом. Ти вчишся в школі, салютуешь прапору, вчиш історію в підчищених вигляді ... Потім відбувається поділ, вихід у дорослий світ.

У Сполучених Штатах, після виборів Трампа, які були випадковістю, таким моментом стало твердження Бретта Кавано суддею Верховного Суду. Молоді люди тут тримають очі відкритими. Вони знають, що у країни є темна сторона, і їх ідеалізм поступово зникає.

Інтерв'ю взяла Дейл Бёрнінг Сава

Переклад з англійської Олександра Курлович