«Ходячі мерці» вже восьмий рік радують рейтингами канал AMC. Серед ефірних шоу конкурентів у них просто немає - зібрати від 5 до 10 мільйонів глядачів в один вечір можуть хіба що ситкоми рівня «Теорії великого вибуху» (ще одного подзадержался на телебаченні серіалу ). А ось художня цінність пригод Ріка падає з кожним роком: ми вже писали, що «Ходячих» давно пора закрити .

У 2017 році «мерці» зіпсувалися остаточно, поступившись власним спін-офф. Ми вирішили порівняти ці два серіали і довести, що «Бійтеся ходячих мерців» пора вийти з тіні попередника.

«Бійтеся ходячих мерців» з самого початку позиціонували як реалістичний серіал, і це до пори до часу йому дуже заважало. Весь перший сезон Кларки і Салазар боялися кожного шереху і до останнього вірили, що великої біди вдасться уникнути. Ніякого дії, тільки нескінченні проблеми батьків і дітей - багато кидали дивитися спін-офф після слабкого старту. Але в пізніх сезонах герої стали частиною нового жорстокого світу і його конфліктів.

Третій сезон призводить Медісон і її групу на ранчо, яке і в мирний час не могли поділити індіанці і американські фермери. Брак води і ресурсів штовхає обидві сторони на збройний конфлікт, і ця маленька війна краще будь-якої військової кампанії Ріка. Правих немає, і ось вже замість лайливих слів вчорашнім сусідам дістаються отрута і кулі. «Рятівники», Губернатор з Вудбері і інші «Вовки», навпаки, ворогують з героями оригінального серіалу просто тому, що так потрібно по сюжету.

Фермер Джеремайя Отто - расист яких пошукати, але під час епідемії врятував кілька десятків людей

Оригінальні «Ходячі» геть відірвані від історії і географії Штатів, спін-офф ж, навпаки, використовує місцевий колорит. Крім ранчо з індіанцями, герої побувають в мексиканських селах, де страх перед зомбі змішується з культом Санта Муерте. Бандити і наркоторговці збираються в Лас-Вегас, в якому правлять впливові клани, а їхні боржники охороняють периметр від хитких трупів в обмін на прощення. Дамба і водосховище на жаркому півдні стають центром тяжіння для виснажених від спраги будинків - і маленьких армій. Половину другого сезону герої провели на море, подорожуючи на яхті вздовж узбережжя. Такого розмаїття ми не бачили з часів першого сезону «Ходячих».

Рік Граймс - жахливий лідер. Він дотримується суворих принципів, виганяючи з групи кращих людей, то зволікає, не наважуючись на аморальний, але необхідний вчинок, то вирішує проблему силою в невідповідний момент.

Чи то справа Медісон з «Бійтеся ходячих». Це добра і чуйна жінка, яка звикла працювати з важкими підлітками. Але варто комусь образити її близьких - ця дама, не замислюючись, воткнёт в око ложку, вистрілить в лоб, підірве півміста, аби не чіпали її улюблених. Компроміс? Добре. Не домовилися - мінус персонаж. Жорстокість героїні не виглядає безпричинної, і завдяки їй сюжет не стоїть на місці. Ніколи нудьгувати.

Медісон Кларк застрелила б Індіану Джонса раніше, ніж той вихопив би пістолет

Під стать Медісон і інші персонажі. Невдачливий аферист Віктор Стренд то допомагає групі, то підставляє її під удар заради особистого блага. Наркоман Нік і син фермера Трой за один сезон встигли і руки забруднити, і зробити гідні вчинки. Чоловік Медісон, Тревіс, ще з пілота намагається достукатися до сина і навчити його чинити по совісті, а військовий кат Даніель Салазар навпаки, приховує від дочки свою душу. Сюжет не будується за принципом «ось ці хлопці проти всіх» - тільки за третій сезон персонажі двічі опинялися по різні боки барикад.

В основному ж серіалі до теперішнього часу цікавих героїв не залишилося. Велика частина з них потрібна лише для того, щоб бігати зі зброєю за персонажем Ендрю Лінкольна. Навіть улюбленець публіки Деріл втратив всяку індивідуальність. Нові персонажі навіть не намагаються скласти конкуренцію старим і виглядають просто смішно. Поки Єзекіїль влаштовує концерт з тигром в актовому залі школи, десь на мексиканському кордоні труять колодязі і воюють за кокаїн.

Обидва серіали скроєні за одним лекалом: герої в дорозі, бандити, негода. Потім - спокійне місце, все потроху обживаються. Ще одна сюжетна арка - притулок знищено, пора йти. Медісон, звичайно, проклята: тільки облаштуватися, як відразу доводиться кидати все і бігти.

Але в дрібницях, в другорядних сюжетних лініях спін-офф куди винахідливішим. Там, де «Ходячі мерці» повторюються, приквел рухається далі. Ніяких одноманітних походів в магазини: герої літають на вертольоті, торгуються з китайською мафією і лазять по заплутаній вентиляції. Після їх пригод «Загальна війна» зі «Рятівниками» у восьмому сезоні виглядає смішно: приїхали, постріляли по склу, поїхали назад.

Даніель і Стренд: вчора - друзі, сьогодні - кину в кутузку про всяк випадок

Навіть один з головних недоліків оригіналу - сольні серії про другорядних героїв - приквел перетворив в гідність. Особистий епізод Даніеля в третьому сезоні разюче гарний. Поранений і обгорілий в пожежі колишній військовий потрапляє на дамбу, якою управляє злочинна зграя. Герой виявляється перед вибором: залишити все як є або спробувати зробити краще - але будуть невинні жертви. У підсумку - жодного монологу, жодної сцени з плачем на плечі. Старий солдат не знає слів любові і взагалі вважає за краще не говорити, а діяти. Який разючий контраст з епізодами-філлерамі з «Ходячих»! До того ж оригінал надто залежить від коміксу.

На жаль, як би не був хороший спін-офф, шанувальників у нього небагато. Рейтинги «Бійтеся ходячих мерців» приблизно в п'ять разів нижче, ніж у основного серіалу. Поки новини обнадіюють: четвертому сезону - бути, готується перший кросовер двох серіалів. Але навряд чи він протримається довго. Тому не витрачайте свій час на вичерпали себе «Ходячих» і подивіться їх нову, кращу версію.