Комікс Batman Скотта Снайдера - це найкраще з того, що зараз пропонує видавництво DC Comics. Без варіантів. Флагманська серія з відомим кожному супергероєм демонструє вражаюче високу якість. Здавалося б, ну що ще можна розповісти про Бетмена? З 1940 року вже стільки було придумано і написано. Але немає, в кожному випуску Batman вас може чекати великий сюрприз. Темний лицар заводить нових ворогів, втрачає близьких, бореться з депресією. Так, з ним таке постійно, але зараз ставки настільки високі, що часом навіть уявити не можна, як Бетмен виплутається на цей раз.

Ще три роки тому ніхто не знав Скотта Снайдера. Звичайний письменник-прозаїк, головне досягнення якого - похвала з вуст Стівена Кінга. Але варто було Снайдеру почати писати комікси для DC, як в лічені місяці новачок був визнаний одним з найбільш перспективних нових авторів (і навіть отримав престижну премію Айзнера). American Vampire і Detective Comics показали, наскільки талановитий Скотт і, коли DC в серпні 2011 року під вивіскою «The New 52» організувало масштабний перезапуск своїх серій, Снайдеру випав джек-пот. Йому довірили писати Batman. І він відмінно впорався.

Batman запросто може почати читати новачок і, в принципі, йому все буде зрозуміло. Більш менш. Персонажі знайомі: є Брюс Уейн, є дворецький Альфред, є Робін і Бетгерл. У Готем зазвичай неспокійно, а значить, Темний лицар не сидить без роботи. Перша велика історія, розказана в Batman, присвячена Суду сов, секретної організації, з незапам'ятних часів таємно керуючої багатьма готемскімі справами. Спочатку Брюс Уейн не вірить в її існування, вважає, міською легендою. Бетмен не часто помиляється, але це - як раз той випадок. Суд сов демонструє свою міць, винісши смертний вирок мало не половині впливових жителів Готема (і Уейну в тому числі).

Що мені особливо подобається в історії: Снайдер зумів вивести із зони комфорту не тільки Бетмена, але і читача. Сови люблять займати чужі гнізда, селитися в занедбаних вежах. Так і в Batman: в Готем в деяких будинках з забобонних міркувань немає тринадцятого поверху. Так вважається. Насправді, поверхи є, тільки доступ закритий. Для всіх, крім Суду сов. У твоєму будинку можуть ховатися чужі? Бр-р-р, жах яка!

Друга важлива арка, яка удостоїлася овації критиків - «Смерть у родині». Після річної «відпустки», Джокер знову береться за старе. Причому, з подвоєним старанням. Кількість трупів зашкалює. Суперлиходій може як би за мимохідь навідатися в поліцейську дільницю і згорнути шиї всім, кого зустріне. Або прикінчити велика кількість невинних городян - просто для того, щоб справити враження на Темного лицаря.

Будете сміятися, але «Смерть у родині» присвячена відносинам між Бетменом і Джокером. Не хочеться знову піднімати «гомо-тему», обговорювану аж з 50-х років минулого століття, але між супергероєм і божевільним лиходієм дійсно сильна зв'язок. З боку Джокера - це майже любов. З боку Бетмена - важко сказати, але в наявності певна хвороблива залежність. Ні той, ні інший вже мало не відкрито зізнаються один одному, що не можуть змусити себе зробити очевидну річ - прикінчити противника. І заважають саме почуття.

Власне, план Джокера збудований навколо бажання ... допомогти Бетмену. Той нібито втратив хватку і винна так звана «Бет-сім'я»: Найтвінг, Бетгерл, Робін і інші. Джокер хоче позбавити Темного лицаря від баласту - вбити всіх. Перед нашими очима розгортається моторошний спектакль, поставлений режисером-психом. Снайдер через усіх сил намагається шокувати читача, іноді навіть трохи натужно. І якби не статус «Все складно» в графі «Сімейний стан» (впевнений, саме так написано в анкетах Бетмена і Джокера в соціальних мережах), історія могла б здатися надто театралізованої і навіть надуманою. Скільки разів Джокер міг розправитися з Бетменом - не злічити. Але йому ніколи не вистачало духу не випендрюватися, що не стрясати повітря довгими монологами, а просто тупо всадити кулю в голову свого ворога.

Те ж саме можна сказати і про супергероя. У нього була можливість вбити Джокера. Той гідний смерті. Усім своїм життям він наочно продемонстрував, що можливості психіатрії не безмежні і вилікувати його не можна. У камері його не втримати, все одно втече. А людей Джокер прикінчив стільки, що вже виросло нове покоління, і тепер він вбиває дітей тих, з кого почав свою криваву жнива. Однак Бетмен не може змусити себе звільнити Готем від страшного покидька. Він щось мимрить, мовляв, якщо я тебе вб'ю, Джокер, значить, ти переміг, але, чесне слово, Брюс, це така смішна відмазка! Ну ж, признайся, чому ти насправді не вбиваєш Джокера?

Batman - глибока, хороша річ з сильним сюжетом. Так, в коміксі є натяжки. Іноді він занадто натуралістичний і навіть неприємний. Особисто я не люблю надто болючі теми, і вся ця сценарна «танець» навколо особи Джокера на зав'язочках мені неприємна. Подібне я б залишив для «Пили». У Batman ж куди важливіше інтрига, розслідування, сутичка. На щастя, Скотт Снайдер це прекрасно розуміє. А художник Грег Капулло допомагає малюнком. Візуальний стиль серії - вище всяких похвал. Сподіваюся, Капулло якомога довше буде малювати Batman.

Працювати над ключовою серією комікс-видавництва завжди дуже складно. Занадто багато зав'язано на ній. Вона задає тон, так би мовити, «заспівує», а серії-супутники підхоплюють пісню. Зараз виходить майже дюжина «готемскіх» коміксів: Batgirl, Batman and Robin, Batman: The Dark Knight, Batwing, Batwoman, Birds of Prey, Catwoman, Detective Comics, Red Hood and the Outlaws, Batman Incorporated і Talon. Скотт Снайдер повинен тримати їх в розумі, ділитися ідеями з іншими сценаристами і час від часу, подібно диригентові, управляти всім оркестром - мова йде про великі події, які зачіпають відразу велику кількість супергероїв. Наприклад, арка Death of the Family цілком налічує 23 випуску в дев'яти серіях. При таких масштабах легко збитися з ритму, заплутати читача і перетворити комікс-флагман в невиразну мішанину. Подібне, наприклад, на мій погляд, сталося з серією Justice League (і, судячи з першого випуску , Justice League of America недалеко від неї пішла). Але у Скотта Снайдера все виходить на п'ять з плюсом. Тому йдіть і читайте Batman. Прямо зараз!