Мати колись знаменитої американської дівчинки Саманти Сміт, чиє листування з лідером СРСР Юрієм Андроповим на початку 1980-х років поклало початок потепління відносин двох країн, приєдналася до числа людей, яким небайдужа доля міжнародного дитячого табору "Артек" на Чорноморському узбережжі Криму.

Джейн Сміт звернулася до керівництва України з відкритим листом, в якому закликала в ім'я дитинства зробити все можливе для збереження "Артека", де в 1983 році побувала її 11-річна дочка-миротворець.

"Багато американців пам'ятають то подорож моєї дочки і ту теплоту і турботу, яку вона отримала в Артеку. Я поверталася в" Артек "не менше п'яти разів після цього, щоразу отримуючи виключне повагу з боку чудового персоналу цього табору, безмежно відданого дітям і їх інтересам ", - пише американка.

"Я бачила молодих людей в" Артеку ", які їхали потім з цього табору з новими силами і надіями, отриманими завдяки приголомшливому і дуже особливому артеківській досвіду", - продовжує вона.

Джейн Сміт зазначила, що щиро страждає, чуючи про нинішній стан справ в дитячому центрі. "Я дізналася, що приголомшливий персонал цього табору не отримує заробітну плату вже три місяці і що директор табору оголосив голодування через бажання уряду отримати прибуток від продажу власності табору, щоб побудувати там елітні приватні будинки або готель ", - ділиться жінка.

Вона закликає українську владу відмовитися від цих планів і зберегти таке "приголомшливе історичне місце" як "Артек" для дітей України і всього світу.

Повний текст листа (оригінал і переклад) наводиться на неофіційному сайті табору "Артеківець" .

У прес-службі табору разом з тим відзначають, що Джейн Сміт не зовсім вірно оцінює ситуацію: насправді мова йде не про навмисну ​​продажу урядом території "Артека", а про те, що при потуранні чиновників нинішній стан справ, коли табір близький до банкрутства, може привести до рейдерського захоплення його вкрай привабливою для забудови території зацікавленими бізнес-групами.

Нагадаємо, що за своїм статусом "Артек" входить в структуру управління справами президента України. За останні три роки здравниця не отримала на утримання жодної гривні з бюджету і виживала за рахунок продажу путівок (тритижнева повна вартість путівки в літній період складає від 1 тисячі до 2 тисяч доларів США).

Однак в 2009 році через фінансову кризу в "Артеку" вперше відмінили зимові заїзди дітей.

За даними Рахункової палати України, загальний борг міжнародного дитячого центру становить 36,5 млн гривень (близько 182,5 млн руб).