Довгий час вважалося, що Великий піст, що передує святу Великодня, тримають лише представники роду людського. Однак зоологи з Ефіопії з'ясували, що це не так. Великий піст важливий і для плямистих гієн. Правда дотримуються вони його своєрідно - під час посту ці стерв'ятники починають активно хижачити. Загалом, у них же все навпаки.

Гієни дотримуються Великого посту навпаки

До слова сказати, плямиста гієна (Crocuta crocuta) далеко не завжди їсть одну падло (що б з цього приводу не писав у своїх віршах Редьярд Кіплінг). Ці досить великі, до півметра в холці, хижі ссавці досить часто виходять на полювання. Причому їх жертвами стають не тільки дрібні травоїдні і гризуни.

Зграя гієн, що налічує кілька десятків особин, може напасти на дитинчат слонів, носорогів, жирафів і навіть бегемотів. Крім того, нерідко вони вбивають старих левів і левиць, з якими у них і так постійна війна за видобуток. В Африці також нерідкі випадки, коли плямисті гієни успішно атакували корів, коней і навіть людей.

Читайте також: Кішки навчили людини ... працювати руками

Ці небезпечні хижаки зазвичай активізуються в сутінках - на світанку або перед заходом сонця. Видобуток гієни знаходять за допомогою зору (вони прекрасно бачать у темряві) і тонкого слуху. До речі, нюх, добре розвинене у падальщиков, у них досить слабке, якщо порівнювати з бурою або смугастої гієною. Щелепи плямистої гієни дуже потужні - вони здатні створити найсильніше тиск серед ссавців: 70 кілограмів на квадратний сантиметр, що дозволяє цим мисливцям розгризати тверді кістки. А шорсткий, як у кішок, мова допомагає ефективно зчищати м'ясо з кісток.

Способи полювання у плямистих гієн дуже своєрідні. Наметове жертву, вони відганяють її в затишне містечко, а після накидаються на видобуток всією зграєю. Цікаво, що ці мисливці навіть не намагаються спочатку вбити жертву - зваливши видобуток з ніг, гієни відразу ж починають її поїдати. Неспеціалістам подібні методи полювання здаються вельми жорстокими - на їхню думку, жертва вмирає болісною смертю. Однак, як показують експерименти, все не так вже й страшно - видобуток, на яку накинулася юрба голодних гієн, гине швидше, ніж при домагатися укусі лева в основу черепа (що призводить до смерті від зупинки дихання).

Отже, як бачите, ввечері в савані гієнам краще не потрапляти на очі. У той же час зграї цих тварин, що живуть поблизу людських міст і сіл, полюють куди рідше, ніж їх більш дикі родичі. Там їм і так є чим харчуватися - нічні кошмари африканських саван швидко перетворюються в завсідників звалищ і смітників. До речі, і агресивність таких гієн куди нижче, хоча людини вони все ж таки не дуже бояться. Але головне, ці кмітливі тварини відмінно підлаштовуються під ритм людського життя - наприклад, харчуються на смітниках не ввечері, а вночі, коли людей зовсім немає.

І ось недавно зоологи з Університету Мекеле (Ефіопія) спільно з їхніми європейськими колегами спробували дізнатися, як змінюється життя в природному співтоваристві, коли люди, що живуть поблизу, починають постити. Як об'єкт для спостереження вони якраз вибрали живуть поруч з селищами плямистих гієн.

Оскільки унікальний шлунок цього хижака здатний переварити все, крім волосся і копит (навіть від кісток після проходження через травний тракт гієни залишається лише жменька пилу з фосфату кальцію), то було вирішено досліджувати їхні екскременти. Адже за їх складом можна було з упевненістю сказати, полювали чи гієни під час Великого посту або жебракували на звалищах. Збір же відходів життєдіяльності проводили в перші і останні дні Великого посту, а також приблизно через два місяці після його завершення.

В результаті цього дослідження з'ясувалося, що в житті плямистих гієн Великий піст теж грає важливу роль. Екскременти гієн на початку поста містили дуже мало волосся. А ось в його кінці кількість вовни в в них було вдвічі більше. І лише через 50 днів після закінчення поста кількість волосся у відходах життєдіяльності знижувалося до початкових значень.

Причина такої зміни поведінки, судячи з усього, наступна - перед Великоднем, коли віруючі обмежують себе в м'ясної їжі, гієнам на смітниках перепадає дуже мало смачних відходів. А вони хоч і всеїдні істоти, але все-таки не вегетаріанці - без білків тваринного походження обійтися ніяк не можуть. Тому гієнам доводитися згадувати про те, як жили їхні предки - знову починати активно полювати. Ну, а коли піст закінчується, вони, почекавши трохи, поки м'ясні відходи знову накопичаться, знову повертаються на улюблені звалища.

Які ж висновки можна зробити з даного дослідження? По-перше, стало ясно, що поведінка гієн куди більш гнучке, ніж вважали раніше. Ці тварини можуть дуже швидко реагувати навіть на короткочасні зміни навколишнього середовища. По-друге, з'ясувалося, що вплив людини на навколишнє середовище значно ширший. Навіть наші культурні традиції моментально змінюють процеси, що протікають в природних екосистемах.

І цей вплив дуже цікаве - в звичайний час гієни, прохолоджуючись на смітниках, менше вбивають травоїдних, а отже, практично не регулюють їх чисельність (що загрожує неприємностями савані - адже її трав'яний покрив активно знищується). Однак під час посту всі приходить в норму - хижаки згадують про свої функції регулювальників чисельності і за три місяці надолужують те, що упустили за рік.

Читайте також: Сміття створив лісу посеред боліт

І по-третє, з отриманих результатів можна зробити ще один, вже етнографічний висновок - в Ефіопії до християнських традицій ставляться дуже серйозно. Виходить, що місцеві віруючі суворо дотримуються всі приписи церкви. В іншому випадку гієни під час посту навряд чи б пішли з смітників ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"