Герберт Макголфін Шелтон народився в 1895 році 6 жовтня на невеликій сільській фермі в окрузі Коллін, що знаходиться на півночі американського штату Техас. Його батьки, Томас Мітчелл Шелтон і Мері Френсіс Гутрі, вели стандартну життя фермерів середньої руки. Жили не багато, але ферма завжди приносила невеликий стабільний дохід, а на столі було в достатку здорової селянської їжі. Батьки Герберта дуже пишалися своїми європейськими предками, серед яких були німці, ірландці, шотландці та англосакси. Це досить типово для середнього американця - цю країну вибирали своєю новою батьківщиною люди найдивніших і заплутаних доль.

Дитячі роки Герберт провів на фермі батьків, поки не підійшла пора йти в школу. Батько відвіз хлопчика в Гринвиль, невелике містечко неподалік від їх ферми, в якому Герберт Шелтон став вчитися в місцевій середній школі.

Вперше здоровим способом життя Герберт зацікавився в шістнадцятирічному віці. Навчаючись у школі, він підробляв кіоскером, продаючи газети і журнали. Одного разу йому на очі потрапив журнал «Фізична культура», який видавав Бернар Макфадден. Герберт захоплено прочитав статті про лікувальному голодуванні , Очищенні організму, корекції зайвої ваги і правильне харчування . Підліток захопився новими для себе теоріями і став на собі перевіряти їх дію. Надихнувшись першими позитивними результатами, він став шукати роботи інших авторів. Спочатку це були праці популярного в ті роки доктора Рассела трол. Потім в його руки потрапили книги Ісаака Дженнінгса, Фелікса Освальда, Роберта Волкера і Томаса Лоу.

Роботи цих авторів допомогли Шелтону зробити свій життєвий вибір. Приблизно в 1913 році він відмовляється від тваринної їжі і стає вегетаріанцем. У ці роки Герберт активно експериментує з різними теоріями здорового способу життя. Він продовжує це робити і після того, як його в 1918 році закликають в армію. Через своїх пацифістських поглядів він потрапляє в роту кухарів, що дозволяє йому вивчати натуропатию і експериментувати зі своїм раціоном.

Після закінчення військової служби Шелтон повертається до навчання. У 1919 році він отримує своє перше медичну освіту в коледжі Бернарра Макфаддена в Чикаго і приступає до роботи в Іллінойському санаторії Crane's Sanatorium в якості спеціаліста з натуропатії. У цьому санаторії Герберт вперше отримує можливість активно попрацювати з лікувальним голодуванням. У 1920 році він вступає на навчання в «Американ коледж оф нейчурал терапетікс оф Ліндляр». Пізнавши все про натуропатії, Герберт Шелтон починає розуміти, що вона його не задовольняє повною мірою.

У 1921 році відбуваються зміни в його особистому житті - Шелтон одружився на Іде Пейп і разом з дружиною переїхав до Нью-Йорк. У цьому місті він надходить в Американську школу натуропатії. У ній він прослухав курс по дієтології і захистив дипломи з натуропатії та натуропатической літературі. Після отримання двох медичних ступенів він починає свою першу офіційну медичну практику.

Першу книгу Герберта Шелтона в Америки прийняли без особливого ентузіазму. «Основні принципи натуропатії" не окупили навіть гроші, витрачені на видання тиражу. Згодом Герберт повернеться до цієї книги, переробить її практично повністю і вона вийде в тираж під новою назвою «Введення в Натуральну Гігієну».

Саме в цей період Герберт рішуче переходить від натуропатії до основ «Натуральной Гігієни», яка заперечує будь-яке штучне вплив на людський організм. Вона сприймає тільки здоровий спосіб життя і самооздоровлення на основі зміцнення імунітету.
У 1925 році збувається юнацька мрія Герберта - його запрошують стати співробітником журналу «Фізична культура». Після прочитання перших статей про здоровий спосіб життя в цьому журналі і почалася кар'єра Шелтона. На той час журнал видавався більш ніж мільйонним тиражем. Крім роботи в журналі Герберт вів щоденну колонку в одній нью-йоркській газеті. Саме в ній він критикував сучасне медичне лікування в Сполучених Штатах Америки. Дуже скоро його статті стали викликати невдоволення у читачів і професійних медиків. Одночасно з цим поліція виявила цікавість до його занять по гігієнічної практиці. В результаті Шелтон отримав тридцятиденний арешт і приміщення в тюрму за порушення закону про медичній практиці.

Але нерозуміння і переслідування не зупинили Герберта. Він захопився читанням лекцій і збирав в різних місцях країни сотні людей, яким міг читати свою працю до восьми годин поспіль, зовсім не відчуваючи фізичної втоми. Такі лекції він буде проводити по всій країні наступні двадцять років свого життя. Незважаючи на переслідування, критику його методів роботи і навіть арешти. Він ніс свою теорію в маси, надихаючи своїм особистим прикладом тисячі прихильників здорового способу життя в різних куточках величезної країни.

У 1928 році Герберт Шелтон стає одним із засновників і співвласників журналу «Як жити», який в майбутньому переросте в щомісячне «Гігієнічний огляд доктора Шелтона». Журнал «Як жити» пішов дивним, для американської преси, шляхом. Видавці відмовлялися друкувати на своїх сторінках рекламу різних медичних засобів, заявляючи, що вони існують не для заробітку грошей, а для того, щоб донести до простих людей правду про здоров'я та здоровий спосіб життя. Зрозуміло, що подібна позиція дійсно не дозволяла отримувати дохід від видання журналу. Більш того - жоден номер не зміг навіть окупити витрачені на його випуск засобу. Але журнал виходив, навіть в складні роки Другої світової війни, коли фінансування було складним, а папір виділялася за лімітами уряду. Так, в 1941 році його тираж досяг 750 тисяч примірників. Цифра справді вражаюча. Паралельно з випуском журналу, Герберт відкриває власну «Школу здоров'я» в Техасі, куди вони з сім'єю переїхали ще в 1928 році.

Система «Натуральной гігієни» Герберта Шелтона розглядає людський організм, як систему, яка здатна до саморегуляції. Будь-які недуги і хвороби - не що інше, як спроба організму просигналізувати людині про проблеми в його харчуванні і спроба позбутися від накопичених в організмі токсинів, отрут і шлаків. Людині, який виявляє турботу про своє здоров'я, слід прислухатися до голосу розуму і дотримуватися основних, природних законів природи. Їжа повинна бути природною. У побуті потрібно задовольнятися тільки необхідним і бути доброзичливим до себе і оточуючих тебе людей. Все це пов'язано між собою і відокремити одне від іншого просто немислимо. Люди сліпо слідують моді і рекламі. Вони забули, як жили їхні предки.

Роздільне харчування - люто пропаговані Герберт Шелтон досі викликає найжорстокіші суперечки в науковому середовищі і об'єднує тисячі нових прихильників здорового способу життя. Герберт доводив, що навіть анатомічна будова наших зубів доводить його правоту. Він говорив, що правильне розуміння фізіології нашого тіла, законів по якому існує людина, дозволить йому самостійно вибирати між здоров'ям і хворобою. Люди помирають не від старості , А від порушення елементарних законів людської природи. Знаючи навіть незначну частину цих законів, можна було б прожити довге, здорове і гармонійне життя. Натуральна гігієна Шелтона - це величезна система просвітницької роботи про комплексне оздоровлення організму, зокрема через роздільне і грамотне харчування . Наша їжа, стверджував майстер, формує не тільки наш фізичний стан, а й характер, і навіть саму особу в цілому.

Книги Герберта Шелтона до сих пір не залежуються на полицях книжкових магазинів. Тисячі людей з вдячністю відгукуються про його теорії «Натуральной гігієни». Серед них є відомі політики, діячі культури і велика армія простих людей, мешканців усього світу. Саме для них Шелтон виконав колосальну просвітницьку роботу. Незважаючи на переслідування, хулу і нерозуміння з боку численної медичної громадськості.

Боротьба з труднощами, божевільна працездатність і величезна кількість обов'язків, недолік сну і відпочинку привели до того, що у Шелтона стала прогресувати хвороба Паркінсона. Вона остаточно прикувала його до ліжка в 1972 році. Але, до самої смерті в 1985 році, провівши тринадцять років в лежачому стані, Герберт продовжував удосконалювати свою систему.