22 червня - 155 років від дня народження
англійського письменника Генрі Райдера Хаггарда (1856-1925)

Райдер Хаггард - одне з тих щасливих письменницьких імен, які знайомі не тільки професійно займаються англійською літературою фахівцям, а й самому широкому колу читачів. Великий урядовець в Африці, відомий політичний діяч, фермер-реформатор, публіцист, невтомний мандрівник - у всіх цих амплуа Р. Хаггард був широко відомий своїм сучасникам. Перу Хаггарда належить 68 книг - романів, збірок оповідань, книг публіцистичного та суспільно-політичного характеру. Однак основу його творчості складають історико-пригодницькі романи.

Генрі Райдер Хаггард народився 22 червня 1856 року в місті Браденем в багатій родині. Завдяки зв'язкам батька Райдер Хаггард в дев'ятнадцять років став колоніальним чиновником. У 1875 році він відправився в Південну Африку секретарем Генрі Булвера, англійської губернатора провінції Наталь. У 1878 році Хаггард став управителем і реєстратором Верховного суду в Трансваалі, проте в 1879 році подав у відставку і виїхав до Англії, одружився і повернувся в Наталь з дружиною в кінці 1880 року, вирішивши стати фермером. Однак в Південній Африці Хагард фермерувати зовсім недовго: вже у вересні 1881 року його остаточно оселився в Англії. У 1884 році Хаггард здав відповідний іспит і став практикуючим адвокатом. Втім адвокатська практика Хаггарда не приваблювала - йому хотілося писати.

У Лондоні Хаггард відвідує літературний клуб «Севіля», душею і законодавцем якого був Р.Л. Стівенсон. Все більш-менш значні письменники входили в нього. Саме в цьому клубі Хаггард познайомився з Р. Кіплінгом і Г. Уелс.

У 1882 році вийшла в світ перша книга Хагарда «Сетевайо і його білі сусіди, або Нотатки про недавні події в Зулунде, Натале і Трансвале».

Уже перші його новели «Захід» (1884) і «Голова відьми» (1885) про битву зулусів і англійців при пагорбі Ізандлван мали великий успіх.

У 1885 році вийшов перший авантюрний роман «Копальні царя Соломона», що розповідає про небезпечні пригоди відважних європейців в незвіданих африканських нетрях. Цей роман витримав безліч видань в різних країнах світу і приніс письменникові справжню славу. Він став широко відомий і в Росії, вперше виданий в Петрограді в 1922 році. Редактором книги і автором передмови був Корній Іванович Чуковський.

Після «Копалень царя Соломона» Хаггард випускає по роману в рік, а то і більше. З друку виходять: «Вона» (1887), «Аллан Квотермейн» (1887), «Джесс» (1887), «Заповіт містера Мізон» (1888).

У 1889 році опублікований історичний роман «Клеопатра» про останню володарці незалежного Єгипту з царської династії Птолемеїв Клеопатрі VII.

Один з кращих історичних романів Хаггарда «Дочка Монтесуми» виходить в 1893 році. У ньому показана визвольна боротьба народів Мексики проти іспанських колонізаторів. Письменник глибоко співчуває індіанцям, цьому гордому, волелюбного народу.

Генрі Райдер Хаггард був не тільки популярним письменником. Також він активно займався політикою, балотувався в парламент, був учасником комісій у справах колоній і сільському господарству. У 1911 році король подарував йому лицарське звання. У 1919 році Хаггарда нагородили орденом Британської імперії.

Помер Генрі Хаггард в Лондоні 14 травня 1925 року.