Полярний вовк (лат. Canis lupus tundrorum) вибрав для проживання одне з найсуворіших місць на Землі. П'ять місяців в році тут не видно сонячного світла, а зима триває довгих 9 місяців. В арктичних районах Канади, на півночі Гренландії, на Чукотці і на Алясці не так вже й багато тварин, які можуть стати здобиччю полярного хижака. І вже точно всі вони спритні і кмітливі.

Тому полярні вовки пристосувалися є все, що тільки можна зловити. Довгий час вони можуть обходитися взагалі без їжі, але якщо їм пощастить задерти північного оленя або вівцебика , То можуть легко з'їсти за раз до 10 кг м'яса разом з кістками і шкірою - від жертви зграї вовків не залишається зовсім нічого.

При цьому кістки розгризали потужними зубами, яких у полярного вовка аж 42. Розміри самого ж звіра досить пристойні: самці важать від 70 до 90 кг при висоті в холці близько метра і довжиною тіла до 180 см, самки трохи дрібніше. Хутро дуже світлий з невеликою рижінкой, щоб легше було ховатися серед арктичних снігів. Довгі сильні ноги дозволяють невтомно переслідувати видобуток, тіло струнке і мускулисте. Вуха невеликі і стоячі. Довершує образ граціозно хижака красивий пухнастий хвіст.

conwest_john

Полярні вовки живуть невеликими сімейними групами по 7-10 осіб, де все беззаперечно підкоряються ватажкові і його самці. Як правило, вовча пара формується на все життя, а в зграю входять дитинчата і молоді вовки з попередніх приплодів. Зрідка до цього своєрідного колективу приєднуються і самотні вовки, які не змогли знайти собі пару, але у них немає шансів зайняти лідируюче становище.

Народжувати маленьких вовченят дозволено тільки самці-лідеру, нащадки інших вовчих безжально знищуються. Вагітність триває від 60 до 75 днів і закінчується народженням 2-6 безпорадних цуценят. Перед самими пологами майбутня мати готує собі нору і не виходить з неї майже 1,5 місяці. В цей час їжу для неї, а трохи пізніше і для малюків, приносить батько і інші члени зграї. Іноді молодь доглядає за підрослими вовченятами, поки їхня мати шукає собі їжу.

Полярні вовки надзвичайно розумні. Свою погоню за здобиччю ведуть дуже вміло, змінюючи гонщиків і використовуючи засідки. Якщо одному з них пощастить завалити жертву, всі інші відразу приходять до нього на виручку.

Про кмітливості полярних вовків ходять легенди. Зафіксовано випадок, коли зграя вигнала оленів на чистий лід і там розправилася з ними. Хоча зазвичай вовки вбивають одного-двох членів стада і заспокоюються, іноді після довгого вимушеного поста можуть задерти відразу 7-8 тварин.

~ Blickwinkel ~

Оленярі взагалі відчувають перед полярними вовками щось схоже на забобонний жах. Розповідають, що самка-мати здатна спеціально відволікти пастуха, щоб члени її родини змогли напасти на оленів. Причому після такої зухвалої витівки вони довго не повертаються на місце злочину, побоюючись людської помсти.

alain tremblay

Взагалі, полярні вовки дуже рідко зустрічаються з людьми - як правило, місця їх проживання нам не до вподоби, тому хижакам вдалося зберегти за собою всю територію, яка була доступна їх предкам. І сьогодні десь на великих просторах полярних регіонів так само, як і багато років тому, можна почути виття полярного вовка, від якого мимоволі пробігає мороз по шкірі.