Ума Турман блискуче зіграла відплатну героїню у фільмі «Убити Білла».

Невблаганна, безстрашна і нещадна, вона отримала прізвисько «Чорна мамба» - так називається одна з найбільш отруйних і кровожерливих африканських змій, про яку ходить багато легенд. Налякані місцеві жителі люблять розповідати довірливим туристам про те, що ця змія може переслідувати людину кілька кілометрів тільки для того, щоб вкусити. Або здатна помститися за убитого партнера.

Насправді багато хто з цих чуток сильно перебільшені, хоча і не позбавлені зерна істини. Чорна мамба (лат. Dendroaspis polylepis) - отруйна змія, що мешкає на великій території від Ефіопії до Південно-Західної Африки і від Сенегалу до Сомалі. Тільки тропічні дощові ліси поблизу Конго вона вважає непридатними для проживання.

Вона входить до двадцятки найбільш отруйних змій планети. Отрута діє на нервову систему, руйнуючи її і призводячи до паралічу, задухи і зупинки серця. Дози в 15-20 мг достатньо, щоб відправити на той світ здорової дорослої людини, але і цього їй здається мало. За раз чорна мамба випускає від 100 до 400 мг отрути. Адже не дарма африканці свято вірять в те, що така змія може запросто вбити чотирьох биків або трьох коней одночасно.

Якщо укус був в руку або ногу, у людини є не більше 3-4 годин для введення противозмеиной сироватки. А якщо метою змії було обличчя, то відпущеного часу залишається всього чверть години. На щастя, своєчасне звернення за медичною допомогою виявляється ефективним в 99% випадків.

Однак таким небезпечним зброєю природа нагородила змію зовсім не для нападу на людей. Отрута допомагає Чорна Мамба полювати на дрібних теплокровних тварин: білок, птахів або гризунів. Вкусивши жертву 1 або 2 рази, вона відповзає на деяку відстань і чекає, коли отрута подіє. При полюванні мамба здатна розвивати швидкість до 16-20 км / ч, що вважається рекордом серед змій.

Назва «чорна мамба» вона отримала зовсім не через забарвлення, який може бути темно-коричневим, темно-сірим і навіть зеленим. У цій змії страшна чорна паща, за формою нагадує труну. При небезпеки вона широко її розкриває, демонструючи жахливі зуби, і голосно шипить. Зазвичай цього буває достатньо для самооборони.

Чорна мамба виростає в довжину на 2-3,5 метра. Своє лігво влаштовує в дуплах дерев, занедбаних термітниках і ущелинах скель. Всупереч міфам, самець і самка живуть окремо, зустрічаючись лише під час спарювання.

Легенда про мстивості цього виду заснована на одному реальному випадку, коли чоловік приніс в будинок вбиту чорну мамбу, бажаючи пожартувати над дружиною. Дурна витівка закінчилася трагічно: молоду жінку укусив самець, залучений феромонами мертвої самки (історія сталася в шлюбний період). З тих пір у африканців прийнято відносити труп змії далеко від власного житла.

Однак і у чорних мамб є природні вороги. це спритні мангусти (Пам'ятаєте відважного Рікі-Тікі-Таві?). Правда, вони вважають за краще полювати на молодих, в буквальному сенсі зелених особин, які не можуть дати гідної відсічі.

А ось поступове «окультурення» людиною місць проживання цієї змії не приносить їй ніякої шкоди. Хижачці все одно, в дуплі якого дерева відпочивати - дикорослого або садового, тому незапланованих зустрічей з нею відбувається все більше, що зовсім не додає образу чорної мамби привабливості.