Недалеке сумне майбутнє. Східна Європа. Регіон під назвою Нова Сербія, що знаходиться десь в районі Казахстану. Взагалі, Казахстан в цьому майбутньому є похмуре видовище. Бруд, розруха, роздовбані хрущоби, намети, стихійні ринки, а серед усього цього - купа терористів, обвішані до зубів зброєю, а також просто всякі темні особи і зневірені обивателі.

Туроп (Вин Дизель) живе в цій Нової Сербії. Він взагалі-то народився в Америці, де великі будинки і всякі блага цивілізації, але життя його попсувала, а також сам Туроп багато кого поплескав в цьому житті, в результаті чого він числиться в оонівських списках терористом, так що йому тільки й залишається, що тинятися в подібному регіоні. До речі, Туроп - зовсім не терорист. Він - найманець, причому зі своїм кодексом честі. Але ООН все одно: написано - терорист, значить - терорист.

У якийсь момент розмірене, хоча і нуднувато існування Туропа в комфортних умовах загальної розрухи було грубо порушено. У його житло увірвалися озброєні люди на чолі з якимось Карлом, які запросили Туропа зустрітися з одним дуже впливовим людиною на прізвище Горський (Жерар Депардьє).

Горський - багата людина вельми сумнівною зовнішністю і з ще більш сумнівним минулим. За Нової Сербії Горський подорожує на комфортабельному танку-лімузині, а для Туропа у нього є одна цікава пропозиція. Туроп повинен забрати з одного відокремленого монастиря, що в Монголії, дівчину на ім'я Аврора (Мелані Тьєррі) і доставити її в Нью-Йорк. За це Горський готовий забути про ті суми, що Туроп йому заборгував за десять років роботи, ну і навіть заплатить ще півмільйона. Крім того, Туроп отримає підроблений паспорт ООН, який дозволить йому в'їхати в Штати.

Туроп погоджується - власне, йому нема чого втрачати. Його доставляють на вертольоті в Монголію до монастиря. Але тут з'ясовується, що Аврора їде не одна. Її супроводжує сестра Ребекка (Мішель Йео) - дама поважних років. Ребекка спочатку спробувала навчити Туропа хорошим манерам - мовляв, Аврора не повинна стикатися з проявами сучасного світу, при ній не виражатися і не сякатися в фіранки, однак Туроп, як ви розумієте, не джентльмен, тому він швидко пояснив Ребеці, що не треба йому крутити Ми постійно підтримуємо. Доїдемо з комфортом, якщо будемо мене слухатися, пояснив Туроп. Ну, може, і без комфорту, але все-таки доїдемо.

Тим часом довгий шлях до місту Нью-Йорку. Спочатку потрібно повернутися до Казахстану - там з міста Троїцька можна доїхати на поїзді до Владивостока. У Владикові слід зупинитися якусь незрозумілу російську підводний човен, яка довезе до Аляски. Там на снігоходах через прикордонну зону - до Канади. Ну і звідти рукою подати до Нью-Йорка. На все про все - шість днів.

Трьох мандрівників, як ви розумієте, підстерігають страшні небезпеки. Крім того, Туроп належить з'ясувати, хто така Аврора, що вона вміє і на чорта, взагалі, стільки людей стурбовані тим, щоб вона доїхала до Нью-Йорка ...

***

Взагалі-то, "Вавилон н. Е." після перегляду в кінотеатрах все лаяли. Більш того, цей фільм лаяв на всі кірки ... сам режисер - Матьє Кассовіц. Француз, ймовірно, вирішив, що йому вже нема чого втрачати з цим Голлівудом, тому привселюдно оголосив, що в студії "XX століття Фокс" сидять повні дуболоми, які не тільки не дали йому зняти картину так, як він планував, але ще і повністю її знівечили, викинувши 71 хвилину режисерського матеріалу (майже половину фільму, між іншим) і змонтувавши із залишків якийсь повний дебілізм. Причому для Штатів зробили 90 хвилин, для Європи - 101 хвилину.

Після перегляду картини розумієш, що Кассовіц, швидше за все, мав рацію і його заяви - НЕ кричуще порушення будь-яких корпоративних законів, а, в общем-то, крик відчаю: кому сподобається, коли з твоєї картини залишають якийсь маловменяемий обрубок. А адже в цьому "шістнадцятому столітті Фокс" так і зробили: першу половину фільму, судячи з усього, залишили практично недоторканою, а другій половині, де розкриваються всі карти і пояснюється суть інтриги, зробили "монтаж". А точніше, пластичну операцію, перетворивши захоплюючу фантастику в уривки алкогольних сновидінь якогось там вошивого продюсера.

І це, між іншим, дуже навіть шкода. Тому що перша половина "Вавилона н. Е." виглядає досить непогано. Він Дізель, з чиєї харизмою з героїв бойовичка мало хто може зрівнятися, і сам по собі дуже гарний, але тут не можна сказати, що картина тримається тільки на ньому: потрібно віддати належне Кассовіц, вся ця раздолбанная Східна Європа знята дуже ефектно, а вже у колишніх радянських так просто вибиває сльозу розчулення (але не ностальгії, немає!).

Та й в деталях Кассовіц не поскупився: російська мова (злегка кривувата: "Рухай жопу", але тим не менше), автомобіль "Чайка" з гратами на вікнах, індійське кіно на величезному екрані вокзалу Троїцька, хайтековие загиджений поїзд, танк-лімузин Горського , та й макіяж Горського (Депардьє) - це щось з чимось!

Звичайно, сюжет фільму особливою оригінальністю не блищить, а вже з недавнім "Дитям людським" перша половина корелює дуже помітно, проте явні відмінності також присутні. По-перше, в "Дитино людському" головний герой був звичайним обивателем, а зовсім не найманцем-бойовиком. По-друге, там все виглядало значно більш реалістичним і драматичним - в "Вавилоні н. Е." все-таки багато чого від бойовика, а не від драми. Ну і по-третє, якщо в "Дитино людському" в фіналі був стрясає війною місто і зустріч з кораблем, то в "Вавилоні н. Е." після зустрічі з підводним човном залишилося ще десь половина фільму.

І ось друга половина, на жаль, починає помітно впливати на думку глядачів не в кращу сторону. Бо там чим далі, тим більше фільм скочується в повну невнятіцу. А вже коли стає видно, що там просто відшматували цілі шматки, а потім пропустили хвилин сорок і просто приліпили не зрозуміло звідки взялася фінал, - хочеться ласкаво подивитися в очі цим фоксанутим негідникам і сказати їм що-небудь на те великому і могутньому мовою, на якому Туроп говорив на самому початку фільму.

Прикро, між іншим! Міг вийти дуже непоганий фантастичний бойовичок. Можливо, він навіть таким вийшов - в режисерській версії. А тепер з вини продюсерів ми змушені дивитися якийсь обрубок: зверху йде ефектна голова, плечі, потужний і переконливий торс, а нижче пояса - якісь уривки, не кажучи вже про відсутність самого головного органу - виразного сюжету.

Проте я цей фільм подивився не без задоволення. Тим більше що дивився в оригіналі - все-таки у Дизеля приголомшливий тембр голосу і дуже ефектна манера говорити. (В оригіналі, до речі, значно цікавіше дивитися - там, на відміну від дубляжу, хоча б чути, коли вони говорять по-російськи, а коли по-англійськи.)

Кінцівка, звичайно, багато зіпсувала, але чомусь ця картина мене зачепила. Я вирішив вигнати з пам'яті все, що відбувається після приїзду в Штати, і як слід запам'ятати першу половину фільму - вона того варта.

Подивимося, може бути, вони все-таки випустять режисерську версію - я б її із задоволенням подивився. На даний же момент ця картина залишається пам'ятником свавілля і непрофесіоналізму продюсерів компанії "XX століття Фокс", що б їх лисиця погриз!

***