1988 рік. Заклик до армії. Семеро хлопців з різних міст потрапляють в одну команду. Вони кличуть один одного на прізвиська: колишній вихованець дитячого будинку Лютий (Артур Смольянінов), інтелігент Воробей (Олексій Чадов), робочий хлопець Чавун (Іван Кокорін), художник Джоконда (Костянтин Крюков), простакуватий Ряба (Михайло Євланов), серйозний Стас (Артем Михалков) і запальний Піночет (Сослан Фідаров). Їх привозять в учебку під Фергани - готувати до перекидання в Афган.

Муштрує команду прапорщик Дигало (Михайло Пореченков). Він сам дивом вибрався з Афгану, де загинув весь його взвод, був контужений і тепер займається підготовкою бійців в учебці. Дигало навчає команду дуже жорстко і без жодних сентиментів: трохи що - відразу по фізіономії. Практичні заняття також не відрізняються м'якістю: набивай каменів повний рюкзак і - вперед, штурмувати висоту. А потім крос по сильно пересіченій місцевості в повній амуніції. А потім смуга перешкод, і якщо здох по шляху - це твої проблеми, тому що до фінішу потрібно дійти, добігти або доповзти в будь-якому випадку і у встановлений час. Втім, воно зрозуміло, що розслаблятися немає часу ні у Дигало, ні у хлопців. Через кілька місяців їм вирушати в Афган. А там йде війна. І хто з них вибереться звідти живим, багато в чому залежить від умінь, придбаних в учебці.

А потім був Афган, 9 рота. Нові товариші по службі - "старички" Хохол (Федір Бондарчук), Опанас (Дмитро Мухамадеев) і курбаші (Амаду Мамадаков). Рота під командуванням капітана Бистрова (Олексій Кравченко) відправляється на якусь висоту, звідки добре проглядається ущелині, отримавши завдання: не підпускати душманів-духів і охороняти ущелині, за яким повинна пройти колона. Душманів навколо буде сила-силенна, і чи зможе рота протриматися - абсолютно невідомо.

***

Інформація та відгуки про цей фільм гуляли задовго до офіційної прем'єри. Одні дивилися фільм в піратської копії і розповіли про те, наскільки паршиво це знято - каламутна картинка, глухий звук і все таке, - інші сходили на прес-показ (я сам принципово не ходжу на прес-покази), треті подивилися ще якимись складними шляхами - чи то знайомий кіномеханік показав, то чи друг свата брата шурина самого Федора Бондарчука екзотичними шляхами дістав (витяг, викрав, вициганив) диск з монтажною копією, - словом, кількість подивилися обчислювалася сотнями. Що говорили? Чутки долинали вельми різні. Від "мажор Федя зняв пафосну агітку" до "Бондарчук - молодець, зробив дійсно хороший фільм".

Що я очікував від цього фільму? Важко сказати. Трейлер оптимізму не додавав - по ньому здавалося, що Бондарчук зняв ретельно прораховані спекуляцію на вельми болючу для більшості росіян тему - ганебну Афганську війну, яка для Росії означала приблизно те ж, що і В'єтнам для Сполучених Штатів. На темі Афгану, думав я, не можна спекулювати. Про Афган потрібно або знімати чесне кіно, чи не знімати нічого взагалі. Проте все-таки хотілося самому подивитися, що ж за кіно вийшло, тому що я не вірив, що Бондарчук зніме відвертий відстій або пафосну журавлину ...

Що ж вийшло? Як це можна охарактеризувати двома словами? Вийшло дійсно гарне кіно. Чи не шедевр, втім, не "Вони билися за Батьківщину" Сергія Бондарчука, але тим не менше - цілком хороше кіно. Головне - щире. Під словами деяких рецензентів про те, що, цитую близько до тексту, "ніколи не нюхав афганських онуч Федя зняв своїх дружків в картонно-лялькової агітки», не підпишуся під жодною буквою.

Тема Афгану - вона дуже складна і дуже болюча. Братися за неї з метою зробити "агітку" або пафосний лубок з закосом під Голлівуд - я думаю, що мало хто ризикнув би піти на таке. Бондарчук знімав "9 роту" все-таки з дещо іншою метою. Він спробував показати афганську війну так, як вона була: майже повна безглуздість того, що відбувається (купка старперов з керівництва вирішила, що СРСР повинен допомогти "братньому афганському народу зберегти соціалістичні завоювання"), молоді хлопці-призовники, яких кидають в цю м'ясорубку, і справжнісінькі подвиги, які вони здійснюють, тому що у них немає іншого виходу.

Що дуже сподобалося - у фільмі, незважаючи на те що він збудований за всіма законами жанру військової драми, майже немає зайвого пафосу. І головне - акценти розставлені, на мій погляд, дуже і дуже правильно. Ці хлопці, що потрапили в кошмар афганської війни, зовсім не замислюються над тим, хто там правий і хто винен. Так вони і не повинні над цим замислюватися. Їх закинули туди, поставили бойове завдання - вони повинні її виконувати. При цьому майже кожен день вони роблять справжній подвиг - жертвують собою заради одного, товариша по службі, заради виконання завдання. Тому що інакше не можна, так у них і немає іншого виходу.

У картині це все показано досить буденно і без педалювання певних болючих тем. Жорстка муштра в учебці - ну да, так і було треба. Часу не було просторікувати, потрібно було хоч якось навчити цих хлопців виживати. Жахи війни також показані без особливого пафосу і без особливої ​​героїки. Сиділи на висоті, жартували, випивали, билися, вбивали і вмирали. І від цього дійсно страшно, тому що це не голлівудський бойовик, де один міцний горішок дає прокашлятися світовому злу в особі якогось чоловіка з недобрим особою і його сотні підручних, а історія про те, як це все було насправді. Нехай неточно, нехай з певними припущеннями і натяжками, але ніхто не зніме це все на сто відсотків достовірно, ніхто!

Бондарчук спробував зробити чесне кіно - і, як я вважаю, у нього вийшло чесне кіно. Так, до фільму є претензії, причому чимало. Деякі моменти туди вставили даремно (знову-таки, на мій погляд, але я, з вашого дозволу, більше не буду це повторювати). По-перше, плаче Дигало в червоних маках - це досить вульгарний кадр. Даремно вони його туди вставили. Я маю на увазі - макове поле. Тому що в самому плаче від безсилля прапорщика, якого не пускають назад в Афган, куди він давно рветься, зовсім немає нічого смішного чи вульгарного. Але макове поле перетворює трагедію у фарс. Це кадр, зроблений виключно для романтичних дівчат, а фільм, судячи з усього, знімався зовсім не для них.

По-друге, є певні проблеми з віком багатьох персонажів фільму. Воно зрозуміло, що кінематограф має право на певні перебільшення, але чому двадцятирічних дембелів і двадцятип'ятирічних прапорів грають трідцатіпяті- і сорокарічні актори - не зрозуміло. Це просто кидається в очі.

Ну і по-третє - самому Федору не варто грати Хохла. Ну, ні до чого це. Він насправді дуже непоганий актор - я із задоволенням дивився його в різних ролях. Але, як мінімум, не потрібно знімати себе в головній ролі у фільмі, який ти ставиш, якщо тебе звуть не Вуді Аллен, а крім того, Хохол у Бондарчука просто не вийшов. Абсолютно штучний і химерний персонаж. Ну не вірю я в нього, не виходить. Хоча більшість інших персонажів - цілком природні і життєві.

Хлопці-призовники вийшли дуже і дуже непогано, особливо Лютий. Лютий там просто номер один, та й за сценарієм він грає центральну роль. Взаємовідносини між ними, сварки і братання - все виглядає дуже і дуже вірогідно. Особливо порадували діалоги - вони зроблені саме так, як треба: проста, жива і цілком людська мова, що нечасто можна зустріти в кіно. І навіть рідкісні матюки, за що окреме спасибі сценаристові, причому без жодних дурнів, вставлені в сценарій дуже акуратно і цілком правильно: з одного боку, вони підкреслюють реальність того, що відбувається, а з іншого боку, їх саме стільки, скільки потрібно, - не більше й не менше.

"9 рота" викликала досить велика кількість досить експресивних рецензій різних відомих (і не дуже) людей - і це ще одна ознака того, що фільм принаймні має повне право на існування. Рецензії були вельми різні. У багатьох з них Федора Бондарчука звинувачували у всіх смертних гріхах - причому, що цікаво, нерідко в прямо протилежних. Наприклад, камрад Гоблін, кажучи про фільм , Пояснив, що війна в Афгані була просто-таки необхідна для держави СРСР, а про "кривавої бійні" верещала тільки всяка інтелігентська шелупонь, яка завжди верещить не по справі. І що режисер Федір Бондарчук звірячому спотворив дійсність, тому що насправді все було зовсім не так. Журналіст Дмитро Биков все того ж Федора Бондарчука і знімальну групу звинувачує в тому, що - ось цитата: "Сценаристу Юрію Короткову належить, звичайно, головна заслуга в створенні цієї захоплюючої, без жартів, картини. Завдання перед ним стояла титанічна - осмислити і виправдати Афган".

Насправді Бондарчук не зняв кіно про те, що можна виправдати Афган, він також не зняв фільм про те, як наші доблесні хлопці виконували "інтернаціональний обов'язок". Він просто зняв "9 роту", в якій спробував показати, як це все було насправді. Спроба, на мій погляд, була, по-перше, цілком щира, а по-друге, цілком професійна. І кіно вийшло. Причому - без дурнів.