Фрагмент статті Володимира Никифоровича Мітіна, опублікованій в журналі «Наука і життя» в 1992 році.

Юнацький запал все убуває і убуває, погляд стає сумним, шерсть - рідкісної, скуйовдженою, втрачає блиск, з'являються перші сиві волоски на підборідді і біля губ - ваш чотириногий друг явно почав старіти.

Зворушливо буває дивитися, як напівсліпий і майже глухий пес все ще хоче грати і, ніби щеня, тулиться до господині. Але старість все ж долає, все частіше дає про себе знати, докучають хвороби. Собака живе, як правило, близько 12 років, кішка - в середньому 15 років. За ці річище роки людина так прив'язується до свого вихованця, що не мислить без нього свого життя. З роками домашні собаки і кішки в ще більшій симпатії і розташування господаря і вдячні за будь-який прояв уваги до них.

Коли собака стає старою? У різних порід по-різному. Доги, наприклад, старіють в 7, боксери, сенбернари, ротвейлери і ньюфаундленди - в 8-10 років, якщо вони проживуть більше 10 років - вважайте, що це подаровані роки. До собакам, які живуть зазвичай 12 років, відносяться далматинець, пудель, йоркширський тер'єр. Власники коллі, шпіців, мопсів і такс можуть очікувати, що їхні улюбленці проживуть 14 років. Удвічі більше, ніж доги, в середньому 16 років, живуть бобтейли, шнауцери, чау-чау, кокер, пекінеси і чихуахуа. До 20 років, трапляється, доживають такі породи як сетер, мальтійська болонка і лхасский апсо.

Помічено, що маленькі собаки живуть довше, ніж великі. Так, різеншнауцер рідко доходить свого кордон 12-річного віку, миттельшнауцер дотягує до 14 років, а карликовий шнауцер до 15 років. У спеціальній літературі можна зустріти такі поодинокі рекорди довголіття у собак, як 27, 29 років і навіть 34 року.

А домашні кішки? Старістю для них вважається вік 12-15 років, деякі доживають до 18. Рекордсменкою довголіття вважають кішку на ім'я Ма з Великобританії, вона прожила 35 років!

Однак рекорди довголіття можуть бути гарні тільки в тих випадках, якщо тваринам не докучають хвороби.

Власники собак люблять порівнювати вік свого собаки з віком людини, прирівнюючи рік життя свого вихованця до семи рокам людського життя. Але такі підрахунки вимагають серйозних застережень. Протягом перших двох років собака, як втім і кішка, фізично і психічно повністю розвивається, статеве дозрівання у неї відбувається у віці 7 - 13 місяців, в залежності від породи, а фізичний зростання закінчується між 10 - 18 місяцями. У людини період статевого дозрівання відбувається між 11 - 15 роками, а фізичний зростання закінчується до 20 років. Тому шестимісячну собаку можна порівняти з 10-річною дитиною, однорічну - з 15-20-річним, а дворічну - з 24-річним. І тільки починаючи з трьох років кожен прожитий собакою рік потрібно учетверяется, щоб збереглося порівняння по роках з людським віком. Десятирічна собака, таким чином, буде відповідати 56-річній людині (24 + 8х4), 16-річна - 80-річному (24 + 14х4) і так далі.

Радимо прочитати також: Старіюча кішка. На що звертати увагу? Інтерв'ю з терапевтом