Маленьке американське містечко. Величезна сім'я, що складається з деспотичною мами Еліс (Мелісса Лео), забитого тата Джорджа (Джек Макгі), десь семи-восьми дочок і всього двох синів - Міккі (Марк Уолберг) і Діккі (Крістіан Бейл). Старший брат Діккі колись був гордістю не тільки всієї родини, а й усього міста. Він боксував з дитинства, подавав великі надії і навіть частково їх реалізував - вигравши кілька важливих боїв. Однак в якийсь момент Діккі пристрастився до крек, перестав виступати і покотився по похилій площині.

Тепер і Діккі, і вся сім'я сподіваються, що молодший брат Міккі, який також подає надії як боксер, піде по слідах Діккі і прославить сім'ю.

Міккі працює на прокладанні доріг, у вільний час старанно тренується під керівництвом брата і Міккі О'Кіф (Міккі О'Кіф), а мама Еліс, яка виступає у Міккі менеджером, домовляється з промоутерами про боях.

Під таким керівництвом кар'єра Міккі просувається досить паршиво. Брат в будь-який момент може обкуритися крека і не прийти на тренування (або навіть запізнитися в аеропорт, коли потрібно летіти на бій), мама Еліс погоджується на самі невигідні умови, в результаті чого Міккі просто підставляють - змушують битися з боксером з іншої вагової категорії.

Здається, що Міккі так і загрузне в усіх цих сімейних чварах: поганому менеджменті, наркомана-брате і загальну обстановку тотальної невезуха.

Однак в його житті відбуваються дві важливі речі. Він знайомиться з дуже амбітною дівчиною Шарлін (Емі Адамс), яка добре розуміє, що під гнітом своєї ідіотської сімейки Міккі нічого добитися не зможе, а його брат Діккі в черговий раз потрапляє до в'язниці, причому на цей раз - вже не на кілька днів.

І тоді Шарлін, тренер Міккі і його батько вмовляють хлопця прийняти пропозицію промоутера Села Лана, який готовий вкладати гроші в Міккі, але за однієї умови: його менеджером буде він, Сел, а Діккі ні за яких обставин не допускається до тренувань Міккі.

Для хлопця це дуже суворе умова. Фактично він повинен вступити у відкритий конфлікт зі своєю сім'єю, а головне - з братом, який з нього зробив боксера. Але Міккі чудово розуміє, що далі з цим вантажем - матір'ю і Діккі - у нього дороги немає.

***

Що цікаво, цей фільм поставлений по реальній історії боксера Міккі Уорда на прізвисько Ірландець. Його шлях був дуже схожий на шлях кіношного Роккі - хлопець з самих низів, трудився на дорожніх роботах, у вільний час тренувався. Кар'єра у нього складалася не надто успішно - і через поганий менеджмент, і через проблеми з тренуваннями, ну і просто не щастило. Але врешті-решт Міккі все-таки зумів прорватися наверх і став чемпіоном світу.

До речі, в самому кінці фільму, якщо ви дочекаєтеся титрів, в невеликому ролику праворуч від титрів з'являються ті самі Міккі і Діккі. На Діккі особливо цікаво дивитися вже після фільму - розумієш, наскільки ретельно Крістіан Бейл працював над роллю. Втім, про нього - пізніше.

У цього проекту не відразу визначилися режисер і головні актори. У свій час постановником значився Даррен Аронофскі. Але він врешті-решт відмовився від проекту на користь "Чорного лебедя". Марк Уолберг, якого спочатку планували на роль Міккі, відправляв сценарій Мартіну Скорсезе, але той також відмовився.

Чому постановником зробили Девіда Расселла, що поставив військову трагікомедію три короля і дуже дивну комедію Зломщики сердець, достеменно невідомо. Але у нього в обох фільмах грав Марк Уолберг, і, мабуть, це вплинуло на вибір продюсерів.

З актором на роль Діккі вирішилося далеко не відразу. Спочатку Діккі повинен був зіграти Метт Деймон. Але він був зайнятий на інших проектах, тому його замінили Бредом Піттом, але той зіскочив з проекту, коли з'ясувалося, що Даррен Аронофскі не зніматиме цей фільм.

На цю роль пробувалися ще кілька акторів, в тому числі Майкл Фассбендер. Але врешті-решт вона дісталася Крістіану Бейлу. Що і визначило успіх картини.

Расселл поставив фільм в такому собі документальному стилі. Першу половину картини поруч з головними героями бігають оператори HBO - вони типу як знімають фільм про Діккі. І у глядачів виникає повне відчуття, що вони дивляться зйомки однієї з цих камер, - це створює цікавий ефект присутності.

Чисто композиційно подібні фільми майже завжди робляться по одній і тій же схемі: спортсмена спочатку переслідують невдачі - через нього самого, родичів, друзів або закону підлості, він починає довго і наполегливо тренуватися, а потім у вирішальному бою завойовує кубок, приз, грамоту або путівку до Піцунди. Так будувалися багато фільмів - так той же легендарний "Роккі".

Тут, в загальному, подібна схема простежується (власне, в житті у Міккі Ірландця приблизно так все і було), проте Расселл набагато більше зосереджується на всяких взаєминах Міккі з мамою, Шарлін, а особливо - з братом Діккі.

З фільму випливає, що вся ця зграя-лійка тягла Міккі назад і саме через них він не міг прорватися наверх. Не знаю, як воно було в реальності, але в фільмі все виглядає саме так, і постановнику цікаво було простежити, чи зможе Міккі скинути з себе цей тягар.

Треба сказати, що реальні учасники цих подій не лише консультували знімальну групу, а й брали участь у зйомках. Тренер Ірландця Міккі О'Кіф - так просто зіграв у фільмі самого себе, що буває досить рідко. Ну і також всякі родичі сімейства Вард засвітилися в невеликих епізодичних ролях: наприклад, хлопець, який вбігає в ресторан повідомити, що Діккі в'яже поліс, - це племінник реального Міккі.

Ну і, як я вже сказав, на фінальних титрах з'являються реальні брати - Міккі і Діккі.

Тепер поговоримо про те, як це все зіграно. Марк Уолберг у ролі Міккі - традиційно хороший, але, якщо чесно, нічого особливого. Відіграно як по нотах - хороший спортсмен, сором'язливий хлопець, який перебуває під тиском матері і брата, який під впливом своєї дівчини поступово починає вилазити з цього болота. Персонаж вийшов симпатичний, але не дуже цікавий.

Мелісса Лео просто-таки "запалила" в ролі бойової матусі Еліс. Класний вийшов характер: тираничность матуся, яка тим не менш дійсно любить своїх дітей і переживає за них. Мелісса відмінно зіграла що сварку з Міккі, що подальше примирення, коли матуся все-таки зрозуміла, що вони з Діккі не дають Міккі вийти на світлі простори професійного мордобою.

Мені також дуже сподобалася Емі Адамс, яка зіграла Шарлін. Характер, амбіції - це було показано досить вражаюче, особливо протистояння Шарлін з мамою Еліс.

Однак головна зірка цього фільму - звичайно, Крістіан Бейл. Він відноситься до тієї рідкісної категорії акторів, які в буквальному сенсі вживаються в свої ролі. Для того щоб зіграти кокаїніста Діккі (він курить крек - дешеву і найнебезпечнішу різновид кокаїну, що викликає важку залежність), Бейл перейшов на найсуворішу дієту і схуд настільки сильно, що Уолберг і Расселл всерйоз турбувалися про його здоров'я. І дійсно - Бейла навіть складно дізнатися в цьому змарнілому наркомана з божевільним поглядом.

А Крістіан ще уважно вивчив і відтворив манеру спілкування реального Діккі і його характерні жести, так що персонаж вийшов неймовірно яскравий і запам'ятовується.

Подивіться, як екранний Діккі рухається, спілкується з братом і кіношниками, як каже, як злиться, як веселиться, як приходить у відчай, як радіє за брата. Очі у нього абсолютно дикі - ну просто справжній обдолбанний торчок.

Але тут головне - не худоба і не погляд. Бейл створив характер і персонажа, причому створив настільки яскраво і достовірно, що саме його присутність перетворює цей фільм з хоча і непоганий і досить оригінальною спортивної драми в щось дуже і дуже помітне, якщо не сказати видатне.

Кіноакадеміки і інші критики цей фільм оцінили дуже високо - два "Оскара" і ще 36 нагород плюс 46 номінацій. Бейл отримав "Оскара" за кращу чоловічу другорядну роль - на мій погляд, сто відсотків заслужено. Також Мелісса Лео отримала "Оскара" за кращу жіночу роль другого плану - теж, загалом, очікувано.

На мій погляд, дуже гідне кіно вийшло. Без Бейла це була б непогана спортивна драма, майстерно знята в псевдодокументальному стилі, причому майже без модної нині ідіотської зернистості плівки і постійного тремтіння камери. А з Бейлом вийшла потужна драма з дуже яскравим персонажем, зіграним Бейлом, і дуже непоганими іншими персонажами.