На них чекали давно - і як показали російські концерти легендарної Шеффілдського п'ятірки, чекало їх набагато більше народу, ніж можна було припустити. На них чекали пристрасно, але терпляче. Нарешті це сталося: Def Leppard вперше вступили на російську землю 20 листопада, і судилося їм було тут провести довгих п'ять днів - при цьому дати два концерти і познайомитися з тією країною, лаври підкорення якої дісталися вже практично всім колегам Def Leppard за жанром.
Роджер МакГі (Roger MacGee), Ерс Кітт (Earth Kitt), Філ Гуд (Phil Good), Арнольд Лейн (Arnold Lane) і Джеррі Мандер (Jerry Mander) - а саме під такими псевдонімами реєструвалися герої хард-року в московських і пітерських п'ятизіркових нічліжках, - нарешті відсвяткували не лише свій візит в країну "ікри, КДБ і горілки", але і завершення чергового світового турне на підтримку минулорічного і досі самого легкого альбому "X" .
Сумніви щодо якості "живих" виступів Def Leppard особисто у мене відсіялися після одного з концертів "Adrenalize" туру десятирічної давності, так що залишилося лише тільки цікавість: що гратимуть і як їх будуть приймати. Після короткого intro (фрагмент їх власної інструментальної "Disintegrate" - правда, в фонограмном виконанні) Шеффілдського рок-бригада вирвалася на сцену "Лужників" зі "світовской" кавер-версією "Action". Відмінний звук практично з самого початку, ніяких світлових і інших візуальних вишукувань, ніяких слідів гастрольної втоми, ніяких певних брюх - тільки хард-рок. Наступним номером пропускаємо поп-бойовик "Make A Love Like A Man", потім після перших акордів "Women" поруч з собою спостерігаю зворушливе видовище - німфетка років п'ятнадцяти, заходячись в екстазі, повідомляє свого кавалера-ровеснику: "Це ж перша пісня з" Hysteria "!" .
Взагалі, віковий розподіл стражденних побачити Def Leppard в "Лужниках" простягався від одинадцяти до п'ятдесяти з гаком років, при цьому практично кожна пісня зустрічалася приголомшливою овацією ... ну або як мінімум блаженною посмішкою. Def Leppard вміють працювати з аудиторією, тільки роблять вони це за допомогою музики, а не "іскрометного" гумору в перервах між пісень, який, як правило, готове зацінити 8 відсотків англомовних, присутніх в залі.
Подальша програма будувалася на обов'язкових речах, десь навіть передбачуваних, хоча виконання "Promises" з передостанньої студійної платівки "Euphoria" стало не інакше, як прикрасою столу. Незважаючи на те, що тур (хоч він і закінчується) проходив на підтримку минулорічного "Х", Def Leppard обмежилися лише двома речами з цієї платівки: "Four Letter Word" і "Now" (яка стала продовженням напівакустичних блоку, розпочатого c "Two Steps Behind ").
Треба сказати, що, якщо ви як і раніше вважаєте, що на сцені група відома її вокалістом Джо Еліотом, то ви глибоко помиляєтеся - всі п'ятеро музикантів відмінні шоумени і застати когось, за винятком ударника Ріка Аллена, на одному місці не представляється можливим .
Між іншим, як містер Аллен видає ритми, маючи всього одну лише руку, йому могли б позаздрити багато ударники і з двома руками. Незважаючи на своє визнання про втому від однорічного турне, зроблене днем ​​раніше, однорукий барабанщик насолоджувався концертом не найменше присутніх в залі. Ближче до кінця основного ігрового часу пройшли "Amargeddon It", "Photograph", "Rocket", "Rock Of Ages", ну і, звичайно ж, "Pour Some Sugar".
Завершилося дійство самої, мабуть, красивою і чесною баладою Def Leppard - "Love Bytes" і риторичним питанням Еліота до аудиторії: "Do you wanna get rocked?", На який Def Leppard відповіли разом з залом, виконавши "Let's Get Rocked".

Шоу закінчено, весь гастрольний тур "Х" - тепер вже історія. Залишається про щось пошкодувати? Хіба про те, що так і не прозвучало "Bringin 'On The Heartbreak" і ще з десяток не менше гідних речей. Взагалі, для групи, що продала майже півсотні мільйонів платівок, складати set-list концертної програми справа невдячна і єдиний вихід відповідати вимогам аудиторії це грати без зупинки години чотири, а то й більше. Def Leppard вклалися в годину сорок п'ять, але зробили це з максимальним витонченістю.

Поки важко припустити, чи зберуть "леопарди" всю свою російську армію шанувальників до наступного туру, однак варто сказати, що плани на Росію у Def Leppard більш, ніж серйозні. За день до московського виступу відразу ж після прибуття з Санкт-Петербурга музиканти дали коротку прес-конференцію в готелі "Балчуг".

- Світове турне на підтримку минулорічного альбому "X" закінчується концертами в Санкт Петербурзі і Москві. Скажіть, закінчувати гастролі також приємно, як їх починати?
Філ Коллен: - Напевно, починати гастролі все-таки приємніше, в кінці туру люди вже втомлюються, нерідко хворіють і т.д. Тим більше, попереду Різдво, яке ми так чекаємо і яке ми неодмінно зустрінемо вдома.
- За більш ніж 25-річну кар'єру ви записали близько десяти альбомів, але не випустили жодної концертної записи, яке у цього є пояснення?
Джо Елліот: - Ми не раз замислювалися над цим питанням, але повинен сказати, що кожен раз ми дійшли висновку, що варто більше концентруватися на новому матеріалі, ніж на перегравання старого. Ми недавно перевидали наше концертне відео "In The Round In Your Face" на DVD, так що хто дуже вже сильно бажає послухати концертний варіант Def Leppard, то можна поставити це DVD і відключити зображення.
- На самому початку турне ви відіграли концерт в Лідс, який відвідала англійська Королева, не могли б ви детальніше розповісти про це?
Філ Коллен: - Це і справді був дуже несподіваний досвід, ми навіть не знали, чого нам чекати від цього дійства, хоча насправді все пройшло без сучка без задирки. Ну, і варто додати, що це був не повноцінний сольний концерт - ми виконали лише пару пісень.
- Наскільки відомо, на поточному гастрольному турі ви вперше грали в Польщі, країнах Балтії та в Росії, чи багато географічних білих плям залишилося в світі для Def Leppard?
Джо: - Китай! Дуже б хотілося нам туди потрапити. До того ж я переконаний, що два концерти в Росії - це дуже мало, і ми ведемо розмови з нашим менеджментом про те, що може бути варто організувати більш великий тур по Росії. Хлопці з Uriah Heep розповідали, що в Росії можна жити довгий час, переміщаючись по безкрайніх сибірських просторах. Але навіть якщо це станеться, то вже тільки з виходом нового альбому, і звичайно ж влітку.
- Вівіан Кемпбелл (гітарист DL - прім.автора) як-то в одному з інтерв'ю згадав, що Def Leppard грають нині більше поп-музику, ніж рок. Вівіан, міг би ти в такому випадку назвати своїх сучасників, хто грає справжній рок?
Вівіан Кемпбелл: - Сучасний хард-рок - це заквасити репу і хеві-металу. Def Leppard безумовно мають "металеві" коріння, але зараз ми все ж є групою, яка пише саме пісні в своєму власному стилі.
- Ще одне питання до Вівіані. Ви якось говорили, що є єдиним учасником в групі, хто дозволяє собі перед виходом на сцену випити трохи пива. Як у інших учасників справи з алкоголем?
- (дружний сміх) Філ: - Якщо серйозно, але двоє учасників групи, я і Рік (ударник DL - прім.автора) взагалі не вживають алкоголь. Я не п'ю вже 17 років.
Рік Севедж: - Ми займаємося музикою і ставимося до нашого роду діяльності досить серйозно, а якщо ти в дошку п'яний, ти не зможеш стояти на сцені перед багатотисячним натовпом.
- Що вас найбільше дратує у власній популярності?
Рік: - Я не буду кривити душею і скажу чесно, адже коли ми починали групу ми хотіли бути популярними, тобто популярність за визначенням не може нас дратувати, проте, є все ж деякі речі, які не те щоб дуже заважали, але від яких мало отримуєш задоволення, ось прес-конференції, наприклад, інтерв'ю.
Джо: - Повітряні ями при перельотах, зйомки відео-кліпів.
Рік Еллен: - Популярність накладає деякі обмеження на особисті свободи, скажімо. Часом не можеш піти куди тобі заманеться і не бути при цьому впізнання. Хоча протягом робочого тижня, коли всі сидять в своїх офісах ти можеш нікуди не ходити.
- Діставалось вам користуватися практичними порадами щодо місцевих особливостей тих західних груп, які вже побували в Росії?
Джо: - Так, звичайно. Наприклад, Uriah Heep, ми якось перетнулися з ними на гастролях в Японії і вони повідали нам про Росію багато цікавого.
- Чи плануєте ви в Росії провести свої легендарні "soundcheck parties", куди ви зазвичай запрошуєте журналістів і деяких фанів групи?
Джо: - Якщо до нас звертаються з таким проханням, то чому б і ні. Але це питання не до нас, а до промоутерам московського виступу, а від них ніяких подібних прохань не надходило. Здорово було б це здійснити, але зараз вже, боюся, що пізно.
- З якими почуттями ви їхали в Росію, коли збірна команда нашої країни позбавила команду Уельсу права брати участь в чемпіонаті Європи?
Джо: - О, це питання до Мелвін (легендарний тур-менеджер DL - Мелвін Мортімер: - Ну що можу сказати, вітаю тебе Росія!
- Ви все є завзятими шанувальниками футболу. Позначте свої улюблені клуби і скажіть як ви оцінюєте шанси клубу "Chelsea" на перемогу в цьому сезоні?
Рік: Моя улюблена команда "Sheffield" Філ: - У "Chelsea" дійсно є непогані шанс стати чемпіонами, вони купили хороших гравців. Джо: - Я звертаюся до російських олігархів, якщо хтось ще збирається вкластися в британський футбол, то я настійно рекомендую "Sheffield United"
Рік: - У молодості я був великим шанувальником "Sheffield United"
- Ви знаєте вже, яка культурна програма вас чекає в Москві? Що б ви хотіли подивитися?
Джо: - У нас була відмінна культурна програма, але її ось замінили цією прес-конференцією. Ми непогано провели час в Санкт-Петербурзі, Ермітаж, Исакиевский Собор, нам дуже сподобалися ті місця. Господа, вам не здається, що нам пора дати час відчути себе туристами? (Дружний сміх)