Американський південь. Бідна, але дружна чорношкіра сім'я Джонсонов. Днем все працюють, ввечері співають блюз і пританцьовують. І лише один член сім'ї - білошкіра Нейвін (Стів Мартін) - відчуває себе не в своїй тарілці. Ні, він дуже любить Па, любить Ма і всіх своїх чи то десять, чи то дванадцять братів і сестер, але Нейвіна весь час гризе якесь дивне почуття, що він чужий у цій дружній родині. Та й блюз, якщо чесно, навіває на нього страшну тугу.

Якось раз в один з днів народжень Нейвіна Ма зізналася йому в тому, що він - не їхній рідний син. Колись давно злі білі люди підкинули дитину на поріг хатини Джонсонов, розповіла Ма, вони взяли хлопчика в сім'ю і виховали його. Нейвін дуже вдячний цим людям, але тепер, коли він знає таємницю свого походження, хлопця манять якісь незвідані далі. А тут ще Нейвін по радіо після концерту Євангелічної музики зловив якусь легковажну білу пісеньку, вона змусила його встати і полинути кудись у далечінь, в Сент-Луї, щоб домогтися чогось у цьому житті.

Па і Ма Джонсони його не утримує. Вони були мудрі люди і розуміли, що цей білий хлопчина все одно буде намагатися прибитися до своїх. Прості радості вирощування кукурудзи, співу блюзів, перекидання стаканчика з маїсовим самогоном і куріння трубки на ганку хатини - його не приваблюють. Білі - вони всі такі: кудись біжать, метушаться ... Але раз Нейвіну судилося пройти цей шлях - значить, вирішує Па, так тому і бути.

Нейвін дістався до великого міста і влаштувався на роботу на заправку до містера Гаррі Хартуняну (Джекі Мейсон). Гаррі запропонував Нейвіну пост генерального директора найбільшої нафтової компанії, але сказав, що спочатку хлопець повинен почати з низів, тобто драїти раковини, полірувати машини і виконувати всякі дрібні завдання його, містера Хартуняна.

Втім, після того як божевільний вбивця (Еммет Уолш) спробував вбити Нейвіна, але замість цього пристрелив половину банок з маслом, Нейвін вирішив подивитися світ і став подорожувати з бродячим цирком і атракціонами. У нього з'явилася нова робота - Нейвін всього за долар вгадує вага, ріст і навіть підлогу відвідувачів. Крім того, хлопець познайомився з мотоциклістку Петті (Кетлін Адамс), яка пояснила Нейвіну, навіщо у нього в штанях знаходиться ця штучка під назвою Особливу Призначення.

А далі у Нейвіна буде любов з Мері Кімбл Джонсон (Бернадетта Петерс), він моторошно розбагатіє через випадкове дрібного винаходи, а потім майже все втратить і буде змушений піти з дому, майже нічого не взявши з собою. Ну, хіба що ось цю попільничку. І ось цю ракеточку. І пульт дистанційного керування. І сірники. І оту лампу. І цей стілець.

***

Найперша комедія зі Стівом Мартіном в головній ролі. Сценарій і кіносценарій писав сам Стів Мартін (в співавторстві з ще парою авторів). Поставив фільм актор і режисер Карл Рейнер, який потім зняв ще кілька комедій з Мартіном.

Незважаючи на те що фільму вже майже тридцять років, він до цих пір виглядає цілком пристойно. Я не буду стверджувати, що це прям весь з себе такий вже шедевр - немає, насправді це досить простенька комедія, - проте, так би мовити, тест часом фільм пройшов, а це вже багато про що говорить.

Фірмовий стиль Стіва Мартіна, його характерні рухи, виразу обличчя і кривляння - все вже присутня, все вже цілком впізнається. Хохми, пов'язані з білим хлопцем, якого виховували нащадки дядька Тома, зроблені дуже забавно, особливо фраза: "Мама, цей блюз мене так депресує" ...

Відмінну пару Мартіну склала Бернадетта Петерс, яка зіграла сумну і тендітну "Мальвіну", подругу Нейвіна Мері. Вони співають чудову пісеньку на пляжі, і на наступний день сумна Мері, яка вирішила піти від Нейвіна, підспівує йому в їх останньому, як здавалося Мері, дуеті. Чудові епізоди, просто блиск. А вже пісенька Нейвіна про те, як він подарує коханій прекрасний термос, зворушить навіть закоренілих циніків, які ніколи не дарували улюбленим термоси.

Період раптового збагачення Нейвіна показаний досить традиційно, і хохми цілком очікувані, проте жалісливі результат хлопця з дому після розорення - спокутує абсолютно все. "Я візьму з собою тільки цю попільничку. І ще ось цю ракеточку. Тільки цю попільничку і цю ракеточку" - ну просто трагедія самотньої душі.

У Росії цей фільм на ліцензії не виходив, але його можна знайти в альтернативному варіанті , Причому в перекладі Олексія Михалева. Втім, не всі жарти там піддаються перекладу. Наприклад, в сцені, коли вся сім'я читає лист Нейвіна, який пише про свою подружку-мотоциклістку Петті. Там звучить текст: "Напевно, скоро я буду надсилати вам ще більше грошей, тому що Петті обіцяла мені шикарну роботу", ну і вся родина радіє - яка вона гарна, ця Петті, Господи, благослови її! І тільки старший брат Нейвіна, слухаючи лист, робить абсолютно неймовірну фізіономію, бо в оригіналі фраза звучить як: "She promised me a blow job" ( "вона обіцяла мені мінет").

Загалом, на мій погляд, ця комедія цілком гідна перегляду. А вже шанувальникам Стіва Мартіна її треба дивитися просто обов'язково: перший млинець цього чудового коміка виявився зовсім не комом, а зовсім навпаки - апетитним оладки.

PS До речі, в "Балду" в маленькому камео знявся Білл Мюррей. Але цей епізод потім вирізали. Мюррей потім жартував з Saturday Night Live, представляючи The Jerk, що фільм, мовляв, вийшов непоганий, але в ньому явно чогось не вистачає.

***