Виявляється, склад Головного поясу астероїдів Сонячної системи не був завжди постійним - з часом він міг сильно змінитися. В результаті змішування планетарних орбіт нові малі тіла прилітали в цю зону і витісняли звідти колишніх її мешканців. До такого висновку прийшли астрономи з США, які вивчили будову тисячі різних астероїдів.

Традиційно вважається, що астероїди Головного поясу між Юпітером і Марсом з'явилися в результаті невдалої спроби планетообразования. Це сталося через те, що гравітація близькою до формування якогось об'єкта Сонячної системи планети-гіганта (наприклад, Юпітера) так і не дала йому виникнути, зупинивши процес на початковій стадії. У підсумку замість ще одного газового гіганта в Сонячній системі з'явилося безліч невеликих небесних тіл, названих астероїдами.

З цього випливає, що ті з них, які знаходяться ближче до Сонця, повинні бути суші, тобто містити менше води, а ті, що далі від світила - навпаки, багатший льодом. Але чи так це насправді? Довгий час вчені не могли перевірити справедливість такого припущення, однак недавно група астрономів на чолі з Франческою Демея з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (США) вирішили скласти карту розташування астероїдів в Сонячній системі і зв'язати її з їх складом. У своїх дослідженнях вчені використовували дані Слоановского цифрового огляду неба.

Читайте також: Земний апарат відвідає "металевий світ"?

І ось, проаналізувавши склад тисяч астероїдів Головного поясу, дослідники з'ясували, що подібна закономірність зовсім не дотримується. І хоча великі астероїди в основному відповідали теоретичної схемою, тобто ближчі з них до зірки були і більш сухими, але щодо малих астероїдів такого сказати не можна було. Деякі з цих об'єктів, перебуваючи дуже далеко від Сонця, абсолютно не володіли запасами льоду, і навпаки - ті, які знаходилися зовсім близько до нашого світила, були практично повністю крижаними.

Але найцікавіше полягало зовсім не в цьому, а в тому, що в розміщенні малих астероїдів взагалі не було ніякої закономірності. Створюється враження, що їх просто принесли і кинули розсипом в центр Сонячної системи, а далі вплив гравітації сусідів і розподілило дані об'єкти по тим орбітах, на яких вони зараз і перебувають. Однак чому таке взагалі могло статися? І чи є якесь розумне пояснення настільки нерозумному з людської точки зору розподілу астероїдів Головного пояси?

Доктор Демея і її колеги вважають, що за допомогою з'явилася в минулому десятилітті так званої моделі Ніцци. Суть цієї моделі полягає в наступному - колись на зорі історії Сонячної системи все її планети були розташовані не там, де сьогодні, і на зовсім інших відстанях між собою, які були значно менше. Потім через гравітаційні взаємодії між гігантськими планетами вони почали переміщатися. Наприклад, гравітація Юпітера відкинула інших гігантів далі від Сонця. Але при цьому і практично всі малі тіла, розташовані від орбіти Меркурія до Сатурна, були переміщені зі своїх місць, осівши, немов піна в зоні прибою, на "нейтральній території", де сила тяжіння Юпітера не сприяла їх викиду з системи (хоча, можливо , хтось все-таки і був викинутий за край).

Таким чином, астероїди Головного поясу спочатку представляли собою "збірну солянку" і не були нащадками невдалого формування однієї планети. Швидше за все, в цьому місці опинилися найрізноманітніші уламки зірваних планет, а так само шматки, відколені від вже сформованих небесних тіл при зіткненні їх один з одним. Більш того, прибувши на місце призначення, тобто в область Головного поясу астероїдів, ці непрохані космічні "мігранти", швидше за все, викинули його колишнє "корінне населення", тобто тих самих нащадків не відбулася планети-гіганта до самих кордонів Сонячної системи і навіть за її межі. Таким чином могло бути втрачено до 90 відсотків "аборигенів" вихідного пояса.

Саме тому-то розподіл нинішніх мешканців даної зони так сильно відрізняється від того, що повинно було бути там спочатку. У той же час, на думку вчених з групи доктора Демея, таке потужне перетасування астероїдів і комет, викликане згаданими міграціями газових гігантів, могло подарувати Землі її океани. В результаті неї складалася пізнє важке бомбардування кометами нашої планети, яка і забезпечила Землю достатньою кількістю води, чого спочатку не могло бути в системах, що не пережили відповідного хаотичного переміщення планет.

Читайте також: Виявлено астероїд з шістьма хвостами

Таким чином, міграція астероїдів в центр нашої системи в якійсь мірі створила на Землі умови, необхідні для зародження життя. І якби не вона, то зараз на нашій планеті просто нікому б було вивчати подібні процеси. Цікаво, що астрономи з групи Демея запропонували враховувати подібний процес при відборі кандидатів з екзопланет на роль жилих. Правда, він спрацює лише при наявності в екзопланетних системі астероїдний пояс, подібного до того, що є у нас ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"