Все почалося 4 листопада 1979 року. Шестеро американських дипломатів: Роберт Андерс, Марк Ліджек, Кора Ембурн-Ліджек, Джозеф Страффорд, Кетлін Страффорд і Генрі Лі Шатц працювали в консульстві, розташованому в окремому корпусі посольства. Коли іранці, штурмують посольство, стали перелазити через стіну, дві групи дипломатів вийшли з посольства і попрямували по тегеранським вулицях до британського посольства. Група генерального консула Річарда Морфілда помилилася з напрямком руху, була незабаром захоплена і повернута в будівлю посольства.

Група Роберта Андерса, до якої примкнули два американця (один з них зміг в результаті отримати виїзну візу і вилетіти з Ірану за допомогою співробітників місцевого посольства) майже дісталася до британського посольства, але натрапила на величезну юрбу учасників акції протесту, загородила їм прохід. Будинок Андерса знаходився неподалік, і він запросив туди інших. Так почалася шестиденний одіссея групи, дипломати поневірялися по різних будинках, одну ніч вони провели в британській резиденції.

Через три дні уряд Мехді Базарган пішов у відставку і дипломати зрозуміли, що їх поневіряння триватимуть. Андерс зв'язався зі своїм старим другом Джоном Шердауном, канадським імміграційним чиновником, і отримав від нього запрошення сховатися для всієї групи. 10-го листопада п'ять дипломатів прийшли до резиденції Шердауна, де крім Джона і Зени Шердаун їх зустрів канадський посол Кен Тейлор. Подружжя Страффорд оселилася у посла Тейлора і його дружини Пат, троє залишилося у Шердаунов. Через два тижні до Страффорд приєднався Шатц з американського департаменту по сільському господарству, який раніше переховувався в шведському посольстві, ночуючи прямо на підлозі, а потім в апартаментах шведського консула Сесілії Літандер. Шість дипломатів пробули у канадців 79 днів.

Операцію з порятунку почав канадський посол в Ірані Кен Тейлор і канадський імміграційний чиновник Джон Шердаун, які надали притулок в своїх особистих резиденціях для шести американських дипломатів (при цьому вони самі сильно ризикували). Їм допомагали чиновники посольств двох "дружніх" країн, на кілька тижнів була надана незайнята дипломатична резиденція.

Посол Тейлор попросив допомоги у міністра закордонних справ Канади Флори МакДональд і у канадського прем'єр міністра Джо Кларка, які висловили свою підтримку. Було вирішено вивезти потрапили в біду шістьох дипломатів міжнародним рейсом, надавши їм канадські паспорти. Для видачі паспортів був зроблений урядовий декрет, ЦРУ підготувало підроблені іранські візи.

ЦРУ задіяло свого експерта щодо маскування і ексфільтраціі Тоні Мендеса.

Він отримав завдання знайти спосіб вивезти врятувалися від захоплення американців з Ірану, але раніше йому було потрібно потрапити в країну, не викликаючи підозр. Складність полягала ще й в тому, що шість чоловік, яких йому потрібно було врятувати, не мали, на відміну від нього, ніякого досвіду в підпільній роботі.

Мендез знаходився в той час в Оттаві, де йому спав на думку незвичайний план. Зазвичай в таких випадках розвідники прагнуть не привертати до себе особливої ​​уваги. Мендез вирішив вчинити навпаки.

Він запропонував направити до Ірану кінознімальну групу під приводом підготовки до зйомок науково-фантастичного бойовика.

"Всі знають, що хлопці з Голлівуду їздять, куди побажають, незважаючи на час і політичну обстановку. Вони просто забувають про те, що існує така річ, як політика, і що десь у світі може бути небезпечно", - розповідає 73- річний Мендез.

У січні 1980 року він прилетів в Лос-Анджелес з 10 тисячами доларів в кишені. ЦРУ мало тривалу історію співпраці з Голлівудом, особливо в сфері створення ілюзій.

Він найняв сценариста, який приступив до роботи негайно, а також орендував контору для підставний кінокомпанії під назвою "Студія-6" за кількістю людей, яких він мав врятувати.

Через два тижні сценарій фільму "Операція Арго" був готовий. Сюжет його вельми нагадував трилогію "Зоряні війни", яка тоді була дуже популярна. Місцем дії була обрана екзотична країна зі східним базаром.

Компанія "Студія-6" розгорнула гарячкову діяльність, зв'язавшись з репортерами голлівудських газет з метою створення атмосфери ажіотажу навколо майбутнього фільму. Мендез хотів, щоб вся історія вселяла довіру на той випадок, якщо іранська влада захочуть провести перевірку.

Йому знадобилося кілька тижнів на те, щоб переконати керівництво ЦРУ і канадської розвідки в здійсненності свого плану.

Непередбачуваність ситуації в Ірані викликала особливу тривогу. Велися також довгі суперечки про те, чи варто використовувати для вивезення людей фальшиві паспорти і які саме.

Провал цього плану став би страшним ударом по репутації урядів США і Канади, не кажучи вже про небезпеку для життя шістьох американців.

Ніякого запасного варіанту на випадок такого провалу не було. А коли настала черга летіти в Тегеран, навіть дружина Мендез, сама працювала в ЦРУ, нічого не знала про його місії.

Президент Картер був у курсі плану. Він направив Мендез записку з побажанням успіху, що само по собі було досить незвичайним вчинком - президенти дуже рідко вступають в прямий контакт з агентами ЦРУ.

Після прибуття в Тегеран Мендез, який представлявся помічником режисера в пошуках майданчики для зйомок фільму, був вражений атмосферою анархії, що панувала в місті.

"Ночами члени революційної гвардії ганяли на машинах по порожніх вулицях і розважали себе тим, що стріляли з автоматів по вікнах будинків", - згадує він.

Опинитися в руках у цих людей було б небезпечним для будь-якого американця, не тільки співробітника ЦРУ.

25 січня 1980 року Мендез і його перекладач з фарсі Хуліо зустрілися з американцями в резиденції канадського посла, де вони провели на той час вже 86 днів.

За словами Мендез, вони стали на той час проявляти ознаки занепокоєння. Він повідомив їм подробиці свого плану, роздав їм візитні картки своєї кінокомпанії і одяг, в якій вони повинні були видавати себе за співробітників знімальної групи.

Канадська влада погодилися надрукувати для них фальшиві канадські паспорти, і Мендез привіз з собою наклейки з канадським кленовим листом на їх сумки і валізи.

Протягом двох діб він займався тим, що вчив їх вести себе в умовах агресивного допиту. Всі знали, що план порятунку був небезпечним, але іншого у них не було.

"У разі провалу іранці могли вирішити обезголовити нас, або нас могли протягнути по вулицях міста прив'язаними до джипів. Такі речі траплялися", - розповідає Мендез.

У понеділок, 28 січня вся група попрямувала в аеропорт Тегерана, щоб зануритися на літак, який прямував ранковим рейсом до Цюріха.

"Були моменти, коли ми проходили паспортний контроль, коли здавалося, що все пропало", - розповідає Мендез.

Він вирішив летіти рейсом компанії Swissair, яку вважав найнадійнішою. Крім того, ранній ранковий рейс залишав надію, що працівники аеропорту та охорона будуть сонними і не такими пильними. На щастя, цей розрахунок виправдався.

Літак благополучно злетів, і після прибуття в аеропорт Цюріха американців зустріли співробітники держдепартаменту.

"У нас навіть не було часу попрощатися, так що ми з Хуліо вирушили обідати", - згадує Мендез.

У березні 1980 року, після зустрічі з президентом Картером в Овальному кабінеті в Білому домі, ЦРУ вручило Мендез медаль за заслуги в розвідці. Але оскільки його завдання було засекречено, він був зобов'язаний тут же здати її на зберігання. На церемонію нагородження були запрошені навіть його близькі.

Протягом наступних 17 років ця операція трималася в таємниці, і про неї не писали навіть у відомчому журналі, що видається для читання тільки співробітниками ЦРУ, Studies in Intelligence.

Зрештою Джордж Тенет, директор ЦРУ з 1997 по 2004 роки, наполіг на відкритті таємних цієї сміливої ​​операції.

Бен Аффлек, який зняв фільм, заснований на цій історії, і виконав роль Мендез, кілька разів зустрічався з колишнім агентом ЦРУ і його дружиною.

"Ми возили його по Вашингтону, показували штаб-квартиру ЦРУ в Ленглі і деякі інші місця, де бувають розвідники", - розповідає Мендез.

Незважаючи на те, що Тоні Мендез докладно консультував творців фільму під час зйомок, на прем'єрі фільму, куди він був запрошений разом з шістьма колишніми заручниками, його і його дружину очікував сюрприз.

"У титрах фільму ми помітили, що Бен присвятив свій фільм нашому покійному синові Іану, - розповідає Тоні Мендез. - У самому фільмі використовуються його фото".

Тоні і його дружина Джоанна були дуже зворушені такою увагою Аффлека, який ніколи не був знайомий з їхнім сином, який помер від раку.

"Бен - це щось більше, ніж просто хлопець з Голлівуду. Він знає, що таке бути батьком. Я дуже радий, що мені довелося працювати над цим фільмом", - говорить Мендез.

Як підсумок, було врятовано шість американських дипломатів:

Роберт Андерс 54 роки, чиновник консульства

Марк Дж. Ліджек 29 років, чиновник консульства

Кора А. Ліджек, 25 років, асистент консульства

Генрі Л. Шатц, 31 рік, аташе з сільськогосподарських питань

Джозеф Д. Страффорд 29 років, чиновник консульства

Кетлін Ф. Страффорд 28 років, асистент консульства

Посол Тейлор, його дружина Патрісія, чиновник Шердаун і його дружина Зена були нагороджені орденом Канади (найвищою цивільною нагородою Канади). Хоча Зена Шердаун, будучи британської підданою гайанского походження, не мала права бути відзначеним цією нагородою, але все ж була нагороджена завдяки втручанню Флори МакДональд. Посол Тейлор був згодом нагороджений Золотою медаллю Конгресу США за надану їм допомогу.

Жан Пеллетьє, вашингтонський кореспондент Монреальської газети La Presse, дізнався про підготовку канадської операції, але вирішив не публікувати про своє відкриття, щоб не наразити на небезпеку учасників операції, хоча ці новини представляли б цінність для газети і самого автора. До кількох новинних організацій також потрапили деталі історії. Пеллетьє опублікував свою статтю, як тільки дізнався, що заручники покинули Іран, але це зруйнувало плани американців таємно розмістити шістьох дипломатів в Канаді, в той час як драма з утриманням інших заручників тривала. Їх звільнить лише в день інавгурації нового Президента США - Рональда Рейгана.

Таким чином операція "Арго" стала надбанням гласності, але американському і канадському урядам вдалося зберегти в секреті роль ЦРУ в операції в цілях безпеки залишилися заручників.

Подяка американського суспільства Канаді набула масового вираження, численні телевізійні діячі, як і простий народ, відгукувалися про це, Тейлор потрапив у фокус уваги. Над країною піднімалися канадські прапори разом з транспарантами Thank You

Підпишись на наш Telegram . Надсилаємо лише "гарячі" новини!