Психологія і алхімія
Незважаючи на те, що за часів свого розквіту алхімія вважалася наукою, в сучасному світі мало кому прийде в голову вважати її науковою дисципліною: неможливо за допомогою пропонованих алхіміками маніпуляцій перетворити свинець у золото, тим більше в тих лабораторних умовах, в яких доводилося працювати в епоху середньовіччя або Відродження. Проте, Карл Густав Юнг був тим, хто привніс «лже-науку» в психологію, чим викликав закономірне нерозуміння в науковому співтоваристві.
Не мало питань виникало і в зв'язку з його інтересом до окультизму - навіть його докторська дисертація була присвячена окультних феноменів: зокрема, модним в вікторіанську епоху спіритичним сеансів, а також Ченнелинг. Однак сам Юнг ні наївним містиком, як може здатися на перший погляд. Він засновував свої погляди на науковому грунті. Так, він вважав, що, займаючись, наприклад, спілкуванням з духами, люди просто проектують свої несвідомі змісти, які мають сильну енергію, у поза. І саме ці несвідомі змісти і приймають за ті феномени, які прийнято вважати окультними.
Що стосується алхімії, то спочатку Юнг ставився до неї з неабиякою часткою скепсису, вважаючи її нісенітницею, яку неможливо зрозуміти. Однак пізніше, пробравшись через складну мову символів, він прийшов до висновку, що розуміти алхімічні (та й будь-які окультні - Прим. Автора) тексти буквально було б помилкою. Він побачив в них метафору, проекцію психічних змістів. Тобто алхіміки (ті, хто займався внутрішньої алхімією і ставився до неї як до науки, а не засобу заробляння легких грошей) шукали непроста, вульгарне, золото, а філософське. Говорячи простою мовою, вони шукали дієві способи духовного розвитку.
Юнг підкреслював, що алхіміки проектували власні психічні процеси на речовини і процедури. Тобто свої внутрішні стану вони описували так, немов вони відбувалися не в психіці, а в тих речовинах, якими вони маніпулювали. Це було можливо в рамках того світогляду, тому що там людина не був відрізаний фізично і психічно від світу. Дух (психіка) і матерія очима алхіміка - це не роздільні, а взаємозалежні області. Речовина містила в собі дух, а дух мав матеріальний вимір. Саме тому, наприклад, в той період був такий великий інтерес до магії і талісманам.
Оскільки алхіміки шукали філософський золото, вони не просто проектували несвідомі змісти, вони проживали свою працю і тілом, і душею, ототожнюючи їх з тим, що відбувалося в реторті, а значить, це був досвід роботи над собою і своєю психікою. Вивчаючи те, що відбувалося в процесі, вони спостерігали за тим, що вийде, і давали свою інтерпретацію. При цьому вони не мали будь-якого чіткого плану або концепції, які не належали до будь-якої наукової або релігійної традиції, а тому їх проекції несвідомих змістів були надзвичайно відчищу від коригування свідомості.
Справедливості заради варто відзначити, що Юнг не був першим, хто намагався розглянути алхімічні процеси в рамках психоаналізу, однак попередні спроби не досягли такої популярності і не придбали послідовників.
Для Юнга виявилося важливим також і те, що він побачив паралелі роботи алхіміків з тими поглядами, які у нього були на той момент відносно психіки. Це допомогло йому провести паралелі алхімічних текстів з тим, що відбувається в процесі індивідуації (становлення та розвитку психіки, при якому реалізуються унікальні задатки людини). Те, що відбувається в нашій психіці в процесі її розвитку і має відбуватися і в аналітичній роботі метафорично виражена в алхімічних текстах і гравюрах.
Таким чином, в алхімії можна розгледіти добре розроблену філософську та психологічну систему з подібним і живою мовою, що, з одного боку, підкреслює її спорідненість з несвідомим, спілкується з нами мовою образів і символів, а з іншого, дозволяє інтуїтивно розуміти складні процеси душі .