Айзек Азімов

Підстава і Імперія

Присвячується Мері і Генрі.

Пам'ятайте, терпіння - понад усе!

Настане день, і людство заселить Чумацький Шлях.

Люди побачать нові світи і незнайомі цивілізації, рухомі такими знайомими пристрастями і прагненнями.

Наша розповідь - про далеке майбутнє, про Галактичної Імперії, яка захлинається в анархії, але продовжує боротися проти єдиної альтернативи анархії - Фонду Галактичної Енциклопедії.

Галактична Імперія йшла по шляху розпаду.

Імперія була неозора - вона цілком охоплювала колосальну подвійну спіраль Чумацького Шляху. Безмежним був і її розпад, надзвичайно тривалий і поступовий.

Першою людиною, що помітили ознаки розпаду, що триває вже не одне століття, був Харі Селдон. Він був іскрою творчого начала в густішій сутінках занепаду. Селдон створив нову науку - Психоистория.

Ця наука оперувала даними не про особистості, а про маси людей. З її допомогою поведінку мільйонних натовпів можна було розрахувати так само точно, як за допомогою фізичних формул - траєкторію більярдної кулі. Реакція окремої людини на ту чи іншу подію залишалося непередбачуваною, в той час як рівнодіюча поведінки мільйонів - а це не що інше, як хід історії - легко описувалася в термінах математики.

Харі Селдон побудував криві основних соціально-економічних тенденцій суспільства і прийшов до висновку про те, що падіння Імперії неминуче, а відродження її з уламків можливо лише через тридцять тисяч років.

Запобігти краху Імперії було вже неможливо, але ще залишався шанс скоротити період варварства. Селдон організував два енциклопедичних фонду, розташувавши їх «в протилежних кінцях Галактики» так, щоб події, центрами яких стануть Фонди, вже через тисячу років привели до утворення нової, більш сильної і життєздатної імперії.

Про один з фондів розповідає роман «Засновники» (ноумен Прес, 1951). На планеті Термін, що знаходиться в крайньому витку галактичної спіралі, поселяються вчені-натуралісти. Далеко від світської суєти і політичних інтриг вони трудяться над складанням універсального довідника - Галактичної Енциклопедії, не знаючи, що Харі Селдона уготована для них інша роль.

У міру загнивання Імперії окремі її частини виявлялися у владі самозваних королів. Новоявлені королівства погрожували Фонду. Селвор Хардін, перший мер поселення Термінус-Сіті, випустив один з одним правителів ворожих держав і зберіг незалежність Терміну. Більш того, використовуючи в якості релігії ядерну енергетику, енциклопедисти підпорядкували собі королівства периферії, наука яких деградувала, а промисловість працювала на вугіллі та нафті.

Згодом на перший план вийшла торгівля, потіснивши науку. Купці Терміну колесили по Галактиці, торгуючи атомної технікою, якої не випускала навіть Імперія за часів процвітання.

При Хобер Меллоу - він був торговим королем Фонду - Термін став проводити по відношенню до сусідів політику економічної війни. В результаті була розорена республіка Кореллі, отримувала військову допомогу від Імперії.

Минуло двісті років, і Фонд став найпотужнішим державою Галактики, за винятком Імперії, що займала центральну третину Чумацького Шляху, але все ще володіє трьома чвертями багатств Всесвіту.

Зіткнення Фонду з відживаючої свій вік Імперією стало неминучим.

Необхідно було готуватися до вирішального бою.

Частина перша

генерал

1. Потрібні чарівники

Бел Райоз - ... щодо недовга кар'єра Райоза принесла йому заслужену репутацію великого полководця.

Аналіз кампаній Райоза показує, що як воєначальник, він був гідний самого Пейріфоя, а як організатор навіть перевершував його. Райоз виявився менш вдалим, ніж Пейріфой, лише тому, що народився в період занепаду Імперії. Проте, його виступ проти Фонду Енциклопедії було досить успішним ....

Галактична енциклопедія. [1]

Всупереч придворному етикету, який наказував командувачу космічним флотом виїжджати з ескортом, Бел Райоз обходився без останнього. Він був молодий і повний енергії - її вистачило на те, щоб виконати наказ верховного командування і забратися в буквальному сенсі на край світу. Крім того, Райоз був цікавий, а Всесвіт повнилася найрізноманітнішими і неймовірними чутками про ці краї. Випала надзвичайно приваблива можливість повправлятися у військовому мистецтві ... У Галактиці не знайшлося сили, здатної нейтралізувати суміш цікавості з честолюбством.

Райоз вийшов з незграбною наземної машини біля ганку старого будинку. Почекав біля дверей. Його оглядали фотонний очей, але двері відчинив чоловік. Старий.

- Мене звуть Райоз, - посміхнувся йому генерал.

- Дізнаюся, - старий не рухався з місця. - Що бажаєте?

- Я прийшов з миром, - Райоз відступив на крок і смиренно схилив голову. - Якщо ви Дьюс Барр, не відмовте мені в увазі.

Дьюс Барр пропустив гостя в будинок. Генерал увійшов, зазначивши, що зсередини будинок здається не таким похмурим. Він торкнув стіну і забруднив пальці.

- На Сайвенне досі білять стіни?

Барр посміхнувся:

- Бідні люди похилого віку білять. Вибачте, що змусив вас чекати біля дверей.

Фотонний сторож доповідає про відвідувачів, але вже не може відкрити.

- Чому б його не починають? - здивувався генерал.

- Ні запасних частин. Сідайте, сер. Вип'єте чаю?

- Мій дорогий сер! Чи можу я відмовитися від чаю на Сайвенне? Старий патрицій відважив гостю церемонний уклін в стилі аристократії минулого століття і безшумно вийшов.

Генералу стало злегка не по собі. Він отримав військову освіту і все свідоме життя провів у військових походах. Не раз, як то кажуть, дивився смерті в обличчя, і ніколи не бачив в ній нічого надприродного і загадкового. Тому не дивно, що залишившись один у цій крамниці старожитностей, генерал зніяковів.

В чорних скриньках "під слонову кістку», рядами стоять на полицях, генерал вгадав книги. Назви їх були йому незнайомі. Громіздкий апарат в кутку - напевно, пристрій для перегляду книг. Генерал чув, що існують такі пристосування, але ніколи їх не бачив. Хтось розповідав, що в старі добрі часи, коли Імперія охоплювала всю Галактику, в дев'яти будинках з десяти стояли такі апарати - і такі ж ряди книг.

Зараз людям ніколи читати: потрібно охороняти кордони. Книги - доля старих. А більша половина того, що розповідають про минуле, - брехня.

Господар приніс чай, гість сів на своє місце. Дьюс Барр підняв чашу:

- П'ю в вашу честь!

- Дякуємо. А я - в вашу.

- Кажуть, що ви молоді - зауважив Дьюс Барр. - Вам тридцять п'ять?

- Біля того. Тридцять чотири.

- В такому разі, - сказав Барр з легким натиском, - я вважаю за необхідне відразу ж повідомити вам, що не тримаю приворотного зілля і не знаю заклинань, за допомогою яких можна було б звернути на вас захоплені погляди молодих дам.

- О! В цьому відношенні мені ваша допомога не потрібна! - генерал не зумів приховати самовдоволених ноток в голосі. - Вас часто турбують подібними проханнями?

- Частенько. Річ у тім, неосвічені люди нерідко плутають науку з магією, а любов - та область людського життя, де магія виявляється сильніше науки.

- Тим легше їх сплутати. Але я знаю, що наука - засіб відшукання відповідей на складні запитання.

- Боюся, що ви так само далекі від істини, як і інші, - похмуро зауважив старий.

- Можливо, - молодий генерал поставив чашу в гніздо, і вона наповнилася окропом.

Генерал з легким сплеском опустив в чашу ароматичну капсулу.

- Поясніть, будь ласка, патрицій, що таке чарівник - справжній чарівник.

Барр здригнувся: його давно не називали патрицієм.

- Насправді чарівників немає, - відповів він.

- Про кого ж вся Сайвенна розповідає легенди? Кого обожнює? Серед ваших співвітчизників є люди, навіть групи людей, які марять минулим, якийсь свободою, незалежністю ... Все це якимось чином пов'язується з чарівниками. Мені здається, що подібні настрої становлять небезпеку для держави.

- При чому тут я? - старий похитав головою. - Ви хочете сказати, що готується повстання, а я повинен його очолити?

- Що ви, немає! - тут Райоз знизав плечима. - Втім, чому б і ні? Ваш батько свого часу був засланим, ви патріот і навіть, по-своєму, шовініст. Як гість, я не маю права ображати вас такою заявою, але як посадова особа зобов'язаний це сказати ... Боюся, що в даний час повстання на Сайвенне неможливо. В людях винищений дух протиріччя.

Старий відповів не відразу:

- Ви нетактовне гість, а я нетактовне господар, і тому нагадаю, що колись якийсь віце-король був того ж думки про жителів нашої планети, що і ви. За наказом цього віце-короля мій батько був засланий, брати загинули в катівнях, а сестра змушена була накласти на себе руки. Сам віце-король врешті-решт прийняв досить жахливу смерть від рук моїх раболіпних співвітчизників.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?